LA VIE VÉGÉTALE 



45 



Phot. Waite, Mexico. 



Une pépinière de Cocotiers, à Tabasco (Mexique). 



LA GRAINE 



En même temps que l'ovaire grossit 

 après la fécondation, de manière à donner 

 le fruit, l'ovule se transforme à l'intérieur 

 pour produire la graine. C'est elle qui con- 

 stitue l'organe ultime et fondamental que la 

 plante doit produire avant que la mort ne 

 la fasse disparaître. Sa constitution nous im- 

 porte donc grandement et nous devons en 

 connaître la structure interne et les pro- 

 priétés mystérieuses. 



Prenons d'abord une graine de Fève 

 (fig. 79) et examinons sa surface : nous y remarquons une enve- 

 loppe assez dure que l'on appelle tégument; sur le côté, une 

 large cicatrice ovalaire est visible, c'est le hile, par lequel s'atta- 

 chait 1 ovule au placenta, et lorsque la graine est devenue libre, c'est 

 en ce point que la cicatrisation s'est opérée. A côté de cette tache 

 sobserve une petite dépression, à peine visible, qui correspond à 

 1 ancien orifice ou micropyle de l'ovule qui s'est fermé. Le tégu- 

 ment de la Fève est lisse. Examinons d'autres graines (fig. 80) : 

 sur une graine de Coquelicot, nous verrons à la surface du tégu- 

 ment un très joli réseau formé de parties saillantes qui se détachent 



Fig. 79. — Fève 

 montrant le hile A 

 et le micropyle B. 



du fond. La coloration du tégument n'est pas toujours uniforrpe; il 

 y a souvent des taches colorées, extrêmement variées, chez le Hari- 

 cot, le Ricin ; cette dernière graine est fort curieuse par sa res- 

 semblance avec un insecte (fig. 80, E). 



Les téguments de certaines espèces sont pourvus de poils : ceux 

 du Cotonnier, par exemple, acquièrent une très grande longueur et 

 apparaissent sur toute la surface de la graine (fig. 80 D) ; les an- 

 ciens, qui connaissaient ce végétal, disaient de lui que c'est la 

 plante « qui porte des toisons ». 



Les filaments nommés kapok., produits par l'Ériodendron an- 

 fractueux et utilisés pour le rembourrage, sont fixés à la paroi 

 de la capsule et non sur la graine, comme chez le Cotonnier. 

 Les poils, au lieu d'être disséminés sur toute la surface, peuvent 

 être concentrés à une extrémité de la graine, à sa base près du hile 

 chez les Asclépiadacées ou les Saules (fig. 80, F), les Peupliers; 

 dans les Tillandsia, qui sont des Broméliacées épiphytes, la graine 

 a la forme d'un filet grêle, dont la couche superficielle se 

 désagrège en sortes de poils qui, réunis, forment une aigrette. 



A, de Pois, ouverte; c c, cotylédons; g, gemmule ; t, tigelle ; r, radicule: 

 B, de Coquelicot (grossie) ; C, de Dauphinelle (grossie) ; D, de Cotonnier ; E, de 

 Ricin ; F, de Saule ; G, fruit de Pissenlit ; H, graine de Dattier. 



Cotonnier, fruits et graines. 



Ériodendron, fruits et graines. 



