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LES PLANTES 



Fig. 91. 

 Expérience du tamis incliné. 



Fig. 92. 



Plantule 



du Pois 



retournée : 



racine et tige 



reprennent 



leur 



direction 



normale. 



puissante que la tige 

 sera horizontale, 

 l'extrémité orientée 

 vers la fenêtre. D'or- 

 dinaire l'action flé- 

 chissante de la 

 source lumineuse 

 n'est pas aussi forte 

 et la direction de la 

 tige est simplement 

 oblique, inclinée 

 vers la radiation, 

 comme on peut le 

 voir sur des tiges de 

 Pomme de terre dé- 

 veloppées à une cer- 

 taine distance d'une 

 fenêtre. La sensibi- 

 lité des jeunes tiges 

 est si grande à l'action de la lumière qu'on peut les utiliser comme 

 photomètre entre deux sources lumineuses inégales. 



L'action de la chaleur se manifeste également pour la racine et 

 il suffit d'une faible différence de température entre deux régions 

 voisines du sol pour que la pointe de l'organe s'infléchisse d'un 

 côté et, suivant les cas, le sommet de la racine s'infléchit vers la 

 température la plus haute ou la plus basse : cela dépend de la 

 courbe de croissance qui est en parabole. Tous ces mouvements 

 trahissent, en fait, des inégalités de croissance des deux faces de 

 l'axe souterrain exposées à des températures différentes et l'on sait 

 que, pour une température appelée optimum, la croissance est la 

 plus grande; à des températures 

 au-dessous et au-dessus, la crois- 

 sance devient moindre. 



Les flexions dues à des diffé- 

 rences dans la répartition de 

 l'humidité se manifestent clai- 

 rement par l'expérience du ta- 

 mis incliné (fig. 91) qui forme 

 le fond d'une caisse contenant 

 de la sciure de bois humide. 

 Des graines qui y germent ont 

 des racines qui sortent dans l'air, 

 puis qui s'infléchissent vers la 

 sciure humide, rentrent dans la 

 caisse, puis en sortent verticale- 

 ment (parce que la pesanteur 

 reprend ses droits), et y rentrent 

 à nouveau, et cela indéfiniment 

 sous l'action successive de l'air 

 sec et de la sciure humide. 

 Les tropismes dus à la pesan- 



Cl. F. Faideau. 

 La Laitue scarole, plante boussole. 



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Mésembrianthème pluviale en fleurs. 



Cl. F. Faideau. 



Chicorée sauvage ; fleurs ouvertes et contractées. 



leur sont égale- 

 ment très remar- 

 quables. Il suffit 

 de placer une ra- 

 cine jeune hori- 

 zontalement sur 

 de la terre ou de 

 la mousse : la ger- 

 mination de la 

 graine à laquelle 

 la racine appar- 

 tient continue ; 

 on voit la pointe 

 s'infléchir brus - 

 quement à angle 

 droit pour repren- 

 dre la direction 

 verticale. Ce 

 phénomène est 

 des plus accusés 

 si le changement 

 d'orientation est 

 plus grand et, si 

 la racine a été 

 mise le sommet 

 en l'air, elle re- 

 tourne alors son 

 ex trém i té de 



180 degrés, pour s'orienter à nouveau vers le bas (fig. 92). 

 Mais c'est surtout pour les feuilles et les fleurs que ces mouve- 

 ments à la lumière prennent une 

 grande amplitude et un caractère 

 particulièrement frappant. Cer- 

 taines fleurs ou inflorescences 

 suivent le soleil dans sa marche 

 au cours d'une belle journée. 

 Certaines espèces, comme la 

 Laitue scarole, sont si sensibles, 

 qu'à midi toutes leurs feuilles 

 sont dressées et présentent leur 

 tranche à la source lumineuse, 

 de manière à recevoir le moins 

 possible de ses rayons, alors 

 qu'ils atteignent leur maximum 

 d'intensité ; l'aspect de ces plan- 

 tes est tout à fait caractéristique 

 à midi et, comme à cette heure 

 précise, le plan de toutes les 

 feuilles est celui du méridien 

 du lieu, on qualifie ces végétaux 

 du nom de plantes boussoles. 

 Le grand Soleil est également 

 une plante sensible à l'action de l'astre dont il porte le nom, parce 

 que ses larges capitules sont infléchis, non pas de manière à suivre 

 le soleil, mais simplement à se tourner vers lui. 



Mouvements de veille et de sommeil. — Les fleurs 

 sont d'ailleurs particulièrement sensibles à l'action combinée des 

 causes externes; aussi a-t-on imaginé une horloge de Flore, à 1 aide 

 de diverses espèces qui s'épanouissent à des heures différentes : 



Le Liseron des haies s'ouvre à 3 h. du malin. 



Le Pissenlit à 4 ou 5 h. — 



Les Chicorées à 5 h. — 



Plusieurs Morelles à 6 h. — 



Le Nénuphar blanc à 7 h. — 



Le Mouron rouge à 8 h. — 



Le Souci à 9 h. — 



La Mésembryanthème pluviale de . 9 à 1 h. — 



La Dame de onze heures (Ornithogale à ombelle) à 1 1 h. — 



La plupart des Mésembryanthèmes à midi. 



On observe des mouvements analogues chez les Bégonia. 

 D'autres espèces, au contraire, s'ouvrent la nuit comme les Belles- 

 de-nuit, les Cierges nycticalis. 



Les mouvements dus à la lumière et à la nuit sont quelquefois 

 si apparents, pour le feuillage notamment, qu'ils peuvent contri- 

 buer à modifier tout l'aspect d'une plante : pendant le jour, les 

 folioles d'un Trèfle ou d'un Oxalis. par exemple, étant étalées, 

 épanouies, tandis que la nuit elles sont rabattues sur le pétiole, 

 comme s'il s'agissait d'un parapluie fermé après avoir été ouvert 



