LA VIE VÉGÉTALE 



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Fig. 98. — Balanophoracées et Rafflésiacées. 



A, Langsdorffia hypogaîa ; B, Scybalium fungiforme ; C, Apodanthes Klacour- 

 tiana ; D, Rhopalocnemis phalloïdes ; E, Lophophytum mirabile ; F, Cytinus hypo- 

 cistis ; G, Pilostyles Haussknechtii ; H, Brugmansia Zipellii ; I, Helosis guyanensis. 



vertes bien développées, et elles peuvent se nourrir non seulement 

 aux dépens du gaz carbonique de l'atmosphère, mais aussi, par- 

 tiellement, à l'aide des liquides du sol, car leurs racines peuvent 

 présenter quelques poils radicaux, localisés au voisinage des suçoirs. 



Dans les régions tropicales, les parasites se rattachant aux deux 

 cas précédents, c'est-à-dire aux épirhizoides, sont tout à fait 

 remarquables et méritent une mention spéciale. Ils constituent les 

 groupes des Balanophoracées et des Rafflésiacées (flg. 98). 



Les Balanophoracées sont des plantes étranges qui ressemblent à 

 des Champignons : elles manquent, en effet, de matière chloro- 

 phyllienne et ne sont formées, au point de vue végétatif, que 

 d'une masse charnue irrégulière, sur laquelle se dresse une hampe 

 florifère. Ces derniers organes reproducteurs devant, pour appa- 

 raître au dehors, percer un étui qui n'est pas sans rappeler la volve 

 de certains Agarics des forêts de 

 nos pays, on conçoit que cette 

 ressemblance avec des masses fun- 

 giques ait frappé les premiers ob- 

 servateurs; analogie semblant plus 

 justifiée encore par les couleurs 

 vives des appareils végétatifs in- 

 formes et des parties reproduc- 

 trices de ces plantes, que les pre- 

 miers observateurs avaient cru 

 pouvoir rattacher aux Cryptoga- 

 mes. Il suffisait cependant d'exa- 

 miner d'un peu près les appareils 

 reproducteurs pour se convaincre 

 que l'on avait affaire à des plantes 

 à fleurs, assez élevées, par consé- 

 quent, en organisation. Ces fleurs, 

 il est vrai, présentent des carac- 

 tères assez particuliers : la partie 



femelle possède un pistil qui est Fig. 99. — Prosopanche 



tellement rudimentaire (de 2 mil- (Hyduoracée). 



limètres) qu'il n'est pas sans rap- a, coupe de la fleur : 



Rafflesia Arnoldi et sa fleur, à Sumatra. 



peler les archégones des Mousses; l'ovule ne se différencie pas, 

 il est soudé à l'ovaire : c'est ce que Van Tieghem appelle les Ino- 

 culées. Mais l'action du parasitisme ne se manifeste pas seule- 

 ment sur la fleur avant la fécondation, elle se trahit encore après, 

 car l'embryon dans la graine est indifférencié et formé d'un simple 

 amas d'un petit nombre de cellules ; il engendre l'appareil végétatif 

 informe que nous mentionnions plus haut, et qui doit être percé 

 pour laisser passer les hampes florifères. 



La réduction du système végétatif est plus grande encore dans 

 les Rafflésiacées, en particulier dans le genre Rafflesia. Ces 

 plantes singulières se rencontrent dans les forêts tropicales sous la 

 forme d'énormes boutons floraux, qui sortent des racines des arbres 

 courant à la surface du sol. Ces boutons acquièrent de très grandes 

 dimensions et, quand ils s'épanouissent, ils constituent des fleurs 

 qui sont parmi les plus grosses du règne végétal. Si l'appareil 

 reproducteur a acquis un développement exagéré, le corps végétatif 

 de la plante est, pour ainsi dire, réduit à rien : il n'apparaît au 

 dehors ni tige, ni feuilles; il est réduit à de fins filaments qui se 

 ramifient à l'intérieur des tissus de la racine de l'hôte, et se 

 comportent absolument comme le mycélium d'un Champignon pa- 

 rasite, qui ramifie les fins filaments dont il se compose à l'intérieur 

 d'une feuille, d'une tige ou d'une racine. Nous avons là un 

 exemple extraordinaire des effets de la vie parasitaire sur les para- 

 sites : on connaît dans le règne animal, parmi les Crustacés, par 

 exemple, des particularités analogues. Un être qui vit aux dépens 

 d'un autre n'a 

 plus besoin d'or- 

 ganes de nutrition, 

 puisqu'il puise sa 

 nourriture dans le 

 corps des êtres voi- 

 sins(fe.99etl0p); 

 il n'a plus qu'un 

 seul souci, se re- 



Fig. 100. — Sarcophytc 

 (Balanophoracée). 



6, fruit ouvert. 



Cl. P. Fai.lcau. 

 Touffes de Gui sur un Peuplier noir, 



