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LES PLANTES 



Claviceps purpurea, 



A, B, sur des épis de Se 



destruction multiples qui exis- 

 tent dans le milieu ambiant. 

 Cette association est devenue 

 nécessaire pour un certain nom- 

 bre de Champignons qui ne se 

 rencontrent dans la nature qu'as- 

 sociés à des Algues. Les Al- 

 gues, au contraire, que l'on 

 reconnaît dans le corps des Li- 

 chens, peuvent se trouvera l'état 

 libre dans la nature. Bornet a 

 pu d'ailleurs isoler les Algues 

 par analyse, les cultiver pure- 

 ment et les faire reproduire. La 

 culture des Champignons est 

 un peu plus délicate. Moeller y 

 est cependant parvenu et a ob- 

 tenu des thalles d'un grand dé- 

 veloppement. La synthèse d une 

 Algue et d'un Champignon a 

 été réalisée par Bonnier. 



Un autre exemple très extra- 

 ordinaire de symbiose est celui 

 des Légumineuses qui présen- 

 tent une association d'une sorte 

 de Bactérie un peu aberrante 

 (fixatrice de l'azote libre de l'air) 

 et des racines des plantes de 

 cette famille. 



Maladies cryptogami - 

 ques. — Les associations de 

 deux êtres ne sont pas toujours 

 à bénéfice réciproque: très sou- 

 vent l'un des deux pâtit du rapprochement; on conçoit aisément 

 qu'il y ait toutes les transitions entre la symbiose et le parasitisme. 

 Parmi les maladies dues à des Cryptogames, on doit d'abord citer 

 les Rouilles des Céréales, affection déjà connue des Romains et 

 qui cause des dégâts se chiffrant bon an mal an par des centaines 

 de millions pour l'agriculture mondiale ; on donne à ce Champi- 

 gnon le nom de Puccinie des Graminées ou Rouille, à cause des 

 taches orangées qui se produisent sur les feuilles au printemps. 

 L'ergotisme du Seigle a produit des désastres d'une autre nature : 

 le grain est transformé sous l'influence du Champignon nuisible, 

 le Claviceps purpurea, en un corps noir oblong qui fait saillie 

 hors de l'épi. Au cours des famines qui ont sévi en France pendant 

 tout le moyen âge jusqu'au milieu du XVIII e siècle, les paysans 

 affamés ont à maintes reprises voulu faire moudre ces grains avec le 

 seigle intact et il en est résulté des épidémies terribles ; l'une d'elles 

 a été signalée par Vé- 

 tillard dans la Sologne, 

 en 1770; 7 000 à 8000 

 personnes y périrent. 



Les ravages produits 

 sur les plantes cultivées 

 par les Champignons pa- 

 rasites sont extrêmement 

 importants. En fait, la pa- 

 thologie végétale est très 

 anciennement connue, 

 puisqu'il est fait mention 

 dans la Bible de la rouille 

 et du charbon. Théo- 

 phraste, le grand bota- 

 niste grec, qui était l'élève 

 d'Aristote, mentionne 

 également le charbon. En 

 réalité, c'est au XVIII e siè- 

 cle que cette science s'est 

 constituée par les études 

 expérimentales très re- 

 marquables deTillet, qui 

 enroba les grains de Cé- 

 réales dans la poussière 

 charbonneuse, prise dans 

 les épis malades. En se- 

 mant en ligne, il constata Fruits du p rune ii ie r déformés 

 que la rangée de grains par un Champignon : Exoascus pruni. 



ergot des Graminées. 



igle ; C, sur un épi d'Orge 



pollués donnait un nombre 

 énorme de pieds malades; la 

 rangée suivante, qui n'avait pas 

 été salie, était formée de plantes 

 parfaitement saines. Cette expé- 

 rience avait un caractère mys- 

 térieux et parut, en 1752, 

 presque un résultat de sorcel- 

 lerie. 11 y avait heureusement 

 alors des philosophes très aptes 

 à apprécier la portée très grande 

 de pareils résultats; Louis XV, 

 qui s intéressait beaucoup aux 

 plantes, vint visiter le champ 

 d'expérience de Tillet, près de 

 Versailles. 11 futtellementétonné 

 du résultat qu'il avait sous les 

 yeux qu'il jugea utile, pour le 

 bien du royaume, de le faire con- 

 naître au public. A cette époque, 

 il y avait peu de journaux et 

 le roi de France donna l'ordre à 

 M. Le Roy, son capitaine des 

 chasses, de signaler à ses sujets 

 l'intérêt considérable de ces re- 

 cherches agronomiques. Ce der- 

 nier ne trouva pas de meilleur 

 moyen que d'écrire une lettre à 

 Diderot dans laquelle il relatait 

 ce qu'il avait vu et qui l'avait 

 intéressé. 



Cette lettre est d'un ton très 

 caractéristique de l'époque; c est 

 un document historique assez 

 curieux : « Nous avons souvent parlé, Monsieur, de la décou- 

 verte de M. Tillet sur la Nielle des Blés. J'ai été souvent trompé 

 sur ces matières, et sans penser que M. Tillet voulait abuser des 

 autres, je croyais qu'il pouvait s'en imposer à lui-même. 11 est 

 démontré que la poussière noire et fétide des grains niellés, cariés, 

 ou comme vous voudrez les appeler, s'attache aux grains et les 

 corrompt. Par là se perpétue cette peste qui ravage nos récoltes. » 

 Cette date de 1 752 de l'expérience de Tillet mérite d'être 

 retenue, car elle correspond aux premières expériences de patho- 

 logie végétale, science qui était ainsi de plus de cent ans en avance 

 sur la pathologie animale (1881 avec Pasteur). 



Les maladies cryptogamiques sont extrêmement nombreuses ; 

 nous pouvons mentionner parmi elles la maladie de la pochette 

 ou de la cloque, due à des Exoasques, qui sévit sur le Pêcher. Une 

 déformation analogue se manifeste également sur le Prunellier. 



Ullromyces du Pois 

 est un parasite du même 

 groupe que celui qui pro- 

 duit les Rouilles des Cé- 

 réales. La photographie 

 ci-jointe représente une 

 Euphorbe petit Cyprès 

 déformée dans sa partie 

 terminale par la présence 

 de l'hôte nuisible. On 

 s'aperçoit aisément de 

 l'existence du mal à l'as- 

 pect anormal du dévelop- 

 pement : l'inflorescence 

 n'apparaît pas, les feuilles 

 de l'extrémité de la tige 

 sont petites, serrées les 

 unes contre les autres dans 

 le bourgeon terminal et, 

 à leur face inférieure, on 

 constate, par un examen 

 attentif, la présence de 

 petites pustules qui trahis- 

 sent l'existence de l'or- 

 ganisme étranger. Le 

 Champignon, après avoir 

 rongé l'Euphorbe, ira 

 porter^ ses dégâts sur un 

 déformé, à droite, par Uromyces du Pois. deuxième hôte, le lois. 



