LA VIE VEGETALE 



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Galle de l'Orme (Schizoneura). 



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Galle de l'Eglantier, ou Bédéguar (Rhodites). 



Cl. F. Kaiilrau. 



Galle dite pomme de Chêne (Biorhiza). 



RAPPORTS DES ANIMAUX 



ET DES PLANTES 



Nous venons d envisager les rapports des plantes entre elles; les 

 relations qui s'établissent entre les animaux et les plantes ne sont 

 pas moins curieuses et variées; s'il est de nombreux cas où les 

 animaux nuisent aux plantes, il en existe aussi quelques-uns où 

 ils rendent d'importants services à ces dernières, quelquefois d ail- 

 leurs à charge de réciprocité. 



Fécondation. — Les animaux, et en particulier l'homme, 

 peuvent intervenir dans la fécondation. Celle du Dattier, dans les 

 oasis du désert, en Algérie, se fait de la façon suivante : 1 inflo- 

 rescence mâle est secouée ou découpée en petits tronçons, qui sont 

 placés dans les spathes des individus femelles par les Arabes, qui 

 grimpent sur les arbres. Grâce à ce procédé, la spathe femelle étant 

 ficelée, la poussière mâle se dissémine sur les stigmates et assure 

 la fécondation croisée. Cette opération a, comme de juste, une 

 grande importance pour un Palmier tel que le pré- 

 cédent, où les sexes sont séparés sur des pieds dis- 

 tincts, et dont la fécondation est essentielle pour les 

 habitants des oasis des déserts africains, car les 

 dattes, qui sont ainsi produites, constituent la partie 

 fondamentale de leur alimentation. La conservation 

 du pollen doit se faire dans un endroit sec, abrité 

 du soleil et du vent, et, dans ces conditions, les 

 caractères vitaux des cellules mâles peuvent se con- 

 server pendant deux années. On conçoit que la pos- 

 session de cette poussière fécondante soit considérée 

 par les tribus arabes comme de première importance, 

 et dans les guerres entre tribus hostiles, le premier 

 effort de l'ennemi qui envahit une oasis est d'y dé- 

 truire les pieds mâles, qui sont toujours en petit nom- 

 bre : par ce procédé, l'adversaire se trouvera affamé, 

 étant privé de sa récolte de dattes. 



On voit, par l'exemple que nous venons de choi- 

 sir, qu'il est des plantes pour lesquelles la pollinisa- 

 tion ne peut pas être directe, puisque les pieds mâles 

 et femelles sont distincts (plante dioïque). Même 

 dans le cas où la fleur est hermaphrodite, il peut 

 arriver, et ceci est très fréquent, que la pollinisation 

 ne puisse pas être directe; c'est, en particulier, ce 

 qui survient dans les cas de dichogamie, c'est-à-dire 

 quand la maturité des organes mâles et des organes 

 femelles n'a pas lieu en même temps. Tantôt les 

 étamines devancent les carpelles dans leur déve- 

 loppement : on dit que la fleur est protandre; en 

 réalité, au début, bien qu'elle soit hermaphrodite, 

 la fleur de ces espèces se comporte comme une fleur 

 mâle, et c est seulement plus tard que ses parties 

 femelles arrivent à point ; mais à ce moment les éta- 

 mines sont flétries et la fleur se comporte comme si 



elle était exclusivement femelle. La protandrie est extrêmement 

 répandue dans un grand nombre de familles : Labiées, Campa- 

 nulacées, Composées, Ombellifères; dans un assez grand nombre 

 de genres, comme les Digitales, les Epilobes, etc. 



Une plante qui présente la particularité précédente ne pourra 

 évidemment pas se féconder elle-même. Il en sera de même pour 

 les fleurs protogynes ; dans ce cas, c'est l'inverse qui a lieu ; ce 

 sont les parties femelles qui arrivent les premières à maturité : le 

 stigmate d'une fleur devra être pollinisé par la poussière mâle 

 d'une fleur plus âgée qu'elle; le pollen, au contraire, devra être 

 transporté sur le pistil d'une fleur plus jeune. Ce cas s'observe 

 dans les Plantains, dans les Scrofulaires, les Graminées. Dans ces 

 divers cas, et aussi dans les plantes monoïques, la nécessité de l'in- 

 tervention d'agents étrangers pour le transport du pollen se fait sentir. 



Les agents principaux de la pollinisation croisée sont les insectes 

 (fig. 101) : ils viennent, en effet, visiter les fleurs pour y recueillir 

 soit le nectar ou liquide sucré dont ils se nourrissent, soit le pollen 

 dont ils ont besoin. L'insecte visiteur, en pénétrant dans la corolle 



Fig. 101. — Dispositions des fleurs à insectes. 



A, B, Primevère ; C, D, E, Trimorphisme de la Salicaire ; F, G, Sauge des prés ; H, I, Epipactis lati- 

 folia : J, Ses masses polliniques ; K, L, M, Visite d'une de ses fleurs par une guêpe ; N, O, Masse polli- 

 nique(pollinaire)sur un crayon ; P, Aristoloche ; O, Fécondation d'un Yucca par le Pronuba yucasella. 



LES PLANTES 



