LA VIE VÉGÉTALE 



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CL F. Faideau. 



Dionée attrape-mouche. 



produits par la plante et peut-être aussi par des Bactéries, les tissus 

 de l'animal sont digérés. Au bout d'un certain temps, la feuille 

 reprend sa forme primitive. Après trois manœuvres analogues, une 

 feuille est hors d'usage. Certaines particularités sont très curieuses: 

 c'est ainsi que le contact d'un fragment de cheveu ne pesant que 

 quelques millièmes de milligramme met les tentacules en mouve- 

 ment, alors que la chute des plus grosses gouttes de pluie est sans 

 effet sur eux. 



La Dionée attrape-mouche ou Trappe-de-Vénus, ce miraculum 

 natures, suivant l'expression de Linné, est une petite plante de la 

 Caroline du Nord. Chacune de ses feuilles en rosette comprend 

 un pétiole ailé qui se prolonge par deux lobes de I à 2 centimètres 

 de long, mobiles autour de la nervure principale comme charnière 

 et qui fonctionnent comme des panneaux d'oiseleur. Leur bord 

 libre est hérissé de pointes aiguës; leur face supérieure présente 

 des glandules rougeâtres et trois petits poils très irritables. Dès 

 qu'un insecte frôle un de ces filaments, les lobes s'appliquent l'un 

 contre l'autre, l'emprisonnent et les glandes sécrètent un liquide 

 acide. Au bout de plusieurs jours, la prison s'ouvre lentement, 

 mais on ne trouve plus que des débris du prisonnier. Selon Darwin, 

 les lobes appliqués l'un contre l'autre ont fonctionné comme un 

 « estomac temporaire » qui a digéré partiellement la proie et en a 

 permis l'absorption. 



Plusieurs autres genres de Droséracées, entre autres les Droso- 

 phylles, une petite plante voisine des Saxifrages, la Céphalote 

 folliculaire, notre Grassette, commune dans les prairies tourbeuses, 

 possèdent des propriétés analogues. Il en est de même de certaines 

 plantes aquatiques, comme les Utriculaires et les Aldrovandies, 

 dont les feuilles submergées présentent de petits pièges qui, chez les 

 premières, rappellent une outre et, chez les secondes, les valves 

 d'une coquille. On considère parfois aussi comme des pièges à 

 insectes les ascidies des Sarracenia et des Darlingtonia (plantes de 

 la famille des Sarracéniacées) et celles des Népenthacées ; ce sont 



des feuilles extrêmement 

 curieuses, enroulées en cor- 

 net, en trompette, ou fa- 

 çonnées en urne. Elles con- 

 tiennent toujours un liquide 

 clair, dû à une sécrétion et 

 accru de l'eau des pluies et 

 de la rosée; peut-être sont- 

 elles surtout des réservoirs 

 d eau. Chez les Sarracé- 

 niacées, c'est la feuille en- 

 tière qui forme le cornet ; 

 un lobe foliaire, ou couver- 

 cle, fixé sur le bord dorsal, 

 en découvre plus ou moins 

 l'ouverture; chez les Né- 

 penthès, la nervure mé- 

 diane de la feuille se pro- 

 longe au delà du limbe en 

 un long pédoncule, parfois 

 vrillé, que termine une sorte 

 de cruche à couvercle. Tous 

 ces organes sont ornés de 

 Nepenthes intermédiaire. couleurs brillantes et en- 



Drosera dichotoma d'Australie. 



duits souvent d'un suc mielleux qui attire les insectes. Ceux-ci 

 périssent en grand nombre dans le liquide que contient l'urne ; 

 les Bactéries interviennent dans la décomposition des animaux 

 qui peuvent s y trouver. 



Un certain nombre de légendes circulent concernant ces plantes 

 carnivores. On a prétendu que les urnes de Nepenthes étaient 

 susceptibles de capter ou de digérer des petits oiseaux. Nous 

 avons même eu l'écho d'une histoire plus fantastique encore qui 

 a trouvé place dans certaines feuilles populaires des États-Unis. 

 Il y était question d'une plante miraculeuse de Madagascar qui 

 avait la propriété effroyable de saisir les hommes qui passaient 

 dans son voisinage et de les emprisonner dans son bourgeon pour 

 les digérer. 



En laissant de côté de pareilles exagérations ridicules, il n'en 

 subsiste pas moins le rôle sérieux de la capture d'animaux par des 

 Drosera, par la Dionée gobe-mouche et par les Utriculaires. 



Dans les urnes de ces dernières petites plantes aquatiques, on 

 trouve régulièrement captés des animalcules d'eau qui, après s être 

 agités pendant un certain temps, finissent par cesser de se mouvoir 

 et sont progressivement digérés et absorbés. La petite famille des 

 Lentibulariacées, à laquelle appartiennent les Utriculaires, a d'ail- 

 leurs d'autres représentants carnivores : les Pinguiculaires et surtout 

 les Genlisea. L'organisation de ces derniers est très extraordinaire. 

 Les feuilles sont tubuleuses, avec deux ramifications à angle droit de 

 la partie basilaire où se trouve une ampoule. Ces ramifications sont 

 en forme de cornet, laissant ainsi des fentes qui sont des portes 

 d'entrée par lesquelles s'introduisent les animaux pris au piège; 

 ils ne peuvent s'échapper, parce que les poils, bien orientés pour 

 faciliter la pénétration, s'opposent tout à fait à la sortie. Un type 

 très curieux est Y Utricularia neottioides (Amérique du Sud), sans 

 utricules, mais pourvu de griffes servant à la capture des animaux. 



Darlingtonia de Californie. 



