84 



LES PLANTES 



Pin Laricio (Corse), 



Eremurus spectabilis (Espagne). 



Cl. Faber. 

 Cyprès à gros fruits (Californie). 



ries. Aux îles Madère et aux Canaries, un arbre bien caracté- 

 ristique est le Dragonnier. 



Une autre plante typique du maquis est le Myrte commun, 

 avec ses petites feuilles raides. Ces limbes étroits aromatiques se 

 rencontrent aussi dans le Romarin officinal, la Lavande, le Thym 

 vulgaire. Les feuilles presque en aiguilles sont caractéristiques des 

 Bruyères, parmi lesquelles on peut signaler la Bruyère en arbre, 

 la Bruyère de Portugal, etc. Un type rare est, au contraire, celui 

 à feuilles composées pennées que l'on rencontre dans le Pistachier 

 Lentisque. Comme plante grimpante par des vrilles stipulaires, on 

 peut citer le Smilax âpre, aux feuilles persistantes et dures. 



Enfin, la région méditerranéenne est extrêmement riche en 

 plantes bulbeuses et tuberculeuses : c'est le royaume des Tulipes, 

 des Narcisses, des Asphodèles, des Eremurus, des Muscari, des 

 Glaïeuls, des Anémones. Là aussi abondent les Ophrys, les 

 Orchis, les Arum ou Gouets. 



Parmi les représentants d'un autre domaine, on peut rencontrer 

 par exemple les Peupliers, les Frênes et autres arbres à feuilles 

 caduques, qui s'observent seulement dans le voisinage de 1 eau et 

 dans un sol toujours humide ; les Châtaigniers se montrent dans 

 les contrées un peu montagneuses, au-dessus de l'Olivier. 



Les Graminées annuelles abondent, tandis que les vivaces, très 

 répandues dans le domaine forestier, sont ici assez rares. 



Flore de Californie. — Le nord de la Californie forme une 

 région dont le climat est très analogue à celui du domaine médi- 

 terranéen dans la zone maritime ; on y trouve un hiver doux, des 

 pluies assez abondantes, en février, et surtout les courants marins 

 du Pacifique, venant du Nord, empêchant l'été d'être trop ardent. 



Pins pignons de la pineta de Ravenne. 



C'est une contrée beaucoup plus restreinte que la région méditer- 

 ranéenne ; aussi ne devons-nous pas nous étonner d'apprendre 

 qu'elle ne comprend que mille espèces vasculaires spéciales. 



Les buissons toujours verts y prédominent, au milieu desquels 

 s'élèvent des arbres rares et isolés. Parmi les plus importants de 

 ces derniers, on peut citer le Chêne à écailles dorées. Là encore 

 dominent ces plantes toujours vertes, à feuilles dures, entières ou à 

 dents épineuses au bord, comme le Prunier à feuilles de houx, 

 qui se rencontre sur les collines; les Ceanothus cuneatus, buissons 

 de 2 mètres de haut, à fleurs blanches ou bleues en glomérules 

 allongés denses. Les plantes grasses sont ici plus abondantes que 

 d'ordinaire dans les domaines semblables et elles sont représentées 

 par diverses Cactées. 



Sur les pentes des régions montagneuses, là où les pluies devien- 

 nent plus abondantes, le sol se couvre de hautes forêts qui sont 

 formées principalement de l'arbre au bois rouge ou Séquoier tou- 

 jours vert, l'arbre Mammouth, ou d'un autre type analogue, le 

 W ellingtonie gigantesque, dont l'aire est plus restreinte que celle 

 de la précédente espèce ; le sous-bois est composé de buissons à 

 feuillage dur. Près de la mer, à San Francisco, dans les endroits 

 découverts et très ensoleillés, se développe au milieu des rochers 

 le Cyprès à gros fruits. 



L'on désigne au Texas, sous le nom de chaparals, des prairies 

 avec des buissons épineux. Parmi les plantes de cette région, on 

 peut citer le Noyer nain, le Cercis occidental. 



Dans un domaine qui s'étend sur de vastes territoires, il y a 

 nécessairement des variations secondaires de climats. A côté des 

 arbrisseaux à feuilles persistantes, il peut s'en rencontrer d'autres à 

 feuilles caduques. Il peut y avoir des passages aux steppes, et les 

 buissons épineux, les Salsolacées, les herbes vivaces et les plantes 

 bulbeuses abondent. Si la contrée est arrosée par des pluies plus 

 abondantes, les herbages à Graminées annuelles se multiplient, avec 

 les Labiées et Composées odorantes et aromatiques. 



Flore du Chili. — Dans l'Amérique du Sud, au Chili, on 

 retrouve une flore homologue des deux précédentes; cela se con- 

 çoit, car le climat est tout à fait comparable à celui de l'Espagne 

 méridionale ou de la Sicile : cette similitude des conditions am- 

 biantes se manifeste d'ailleurs par la facile acclimatation des plantes 

 de la région méditerranéenne, comme l'Olivier, l'Oranger, etc. 

 Un Palmier, le jubéa remarquable, est à mentionner, car c'est 

 l'espèce qui correspond à la limite méridionale de la famille des 

 Palmiers dans l'Amérique du Sud (37° de latitude australe). Il y 

 a un certain nombre d'épiphytes dans la flore chilienne, notam- 

 ment des Broméliacées et des Orchidées. On y trouve des Com- 

 posées arborescentes et quelques Cactées. Ces dernières particu- 

 larités tiennent évidemment à la forme du continent, dont les 

 montagnes, orientées parallèlement à l'Océan, permettent 1 exten- 

 sion au loin des espèces désertiques et épiphytes. Il y a lieu de 

 remarquer les affinités de la flore littorale chilienne avec la flore 

 littorale californienne; certaines espèces sont mêmes identiques 

 dans les deux régions : Acène pinnatifide, Collomie grêle. 



