112 



LES PLANTES 



La pêche du maërl, à Tréguier. 



Aux Algues brunes se rattachent des plantes curieuses, dont la 

 membrane est silicifiée et dont les carapaces s'accumulent parfois 

 en telle quantité qu'elles constituent des couches qui peuvent se 

 former à l'heure actuelle, mais qui ont pu produire aussi dans les 

 temps passés de véritables terrains. C'est ce que l'on appelle 

 le tripoli, qui est exclusivement formé par les membranes de 

 Diatomées (fig. 146). Ces plantes sont, en général, dissociées; 

 les cellules, à mesure qu'elles se forment, se séparent les unes des 

 autres : elles paraissent donc être des Algues unicellulaires. Leur 

 membrane est formée de deux valves, comme celles d'une boîte 

 et de son couvercle; elles sont ornées de sculptures variées sur leur 

 surface, souvent très fines, affectant des dispositions radiales ou 

 groupées de part et d'autre d'une ligne médiane; comme elles pré- 

 sentent des formes très variées, elles sont appréciées par des ama- 

 teurs qui sont souvent passionnés pour cette étude. On peut signaler 

 les Naoicules qui, vues par-dessus, ont la forme d'une lentille 

 biconvexe. La Nacicule ostréaire ou Navicule bleue abonde en 

 certains points des eaux marines ; c'est elle, ainsi que l'ont démontré 

 Bornet et Puységur, en 1877, qui provoque le verdissement des 

 huîtres; elle se fixe sur les branchies par un phénomène de post- 

 digestion. A côté des Naviculaires, citons encore les Pinnulaires, 

 beaucoup plus allongées, les Pleurosigma, les Synèdres, etc. 



Signalons, en terminant cette révision des Algues brunes, les 

 Péridiniens, espèces pélagiques habitant la surface des eaux ma- 

 rines, plus rarement celle des eaux douces, et ayant des formes va- 

 riées, unicellulaires avec deux cils, l'un en arrière dans un court 

 sillon longitudinal, l'autre dans un sillon transversal. Avec les Dia- 

 tomées pélagiques et diverses Algues bleues, les Péridiniens forment 

 la partie végétale du plancton, c'est-à-dire de l'ensemble des êtres 

 minuscules, animaux et végétaux, vivant en suspension dans les 

 eaux, et nourrissant les invertébrés qui, eux-mêmes, sont la proie 

 des poissons. 



Algues rouges. — Les Algues rouges (fig. 147) ont mérité 

 par leurs riches coloris le nom de fleurs de la mer ou de Floridées; 

 ce sont elles qui s'enfoncent le plus profondément dans le 

 milieu liquide et l'on peut rencontrer leurs représentants jusqu'à 



Cl. F h'iiidw 



Corallines et algues vertes dans une flaque, à marée basse. 



300 mètres. Au delà, les Algues font défaut. Leur thalle est d'ail- 

 leurs toujours fixé aux rochers ou sur celui d'autres Algues : ainsi la 

 Polysiphonie fastigiée de nos côtes, sur une Algue brune, l'As- 

 cophylle noueux; c'est quelquefois un simple filament comme dans 

 les Bangies, ou un filament rameux dans les Callithamnies, ou 

 une lame mince, rouge, aplatie, translucide, qui ondule dans l'eau, 

 comme chez les Porphyres (fig. 147, H). Dans les Delesséries 

 (fig. 147, G), le thalle a la forme d'une feuille composée, palmée, 

 à folioles; il est pourvu d une grosse nervure médiane et de nom- 

 breuses nervures secondaires disposées suivant le mode penné. Dans 

 les Chondrus, le thalle a la forme d'un cordon cylindrique ramifié 

 en dichotomie ou suivant le mode penné dans les Gigartines. 

 Dans ces deux types, et surtout dans les Gelidium corné et carti- 

 lagineux du Japon, le thalle ss convertit dans l'eau bouillante en 

 une gelée épaisse et nutritive, qui constitue ce que l'on appelle 

 gélose ou agar agar, extrait surtout des espèces des mers de Chine. 

 Le thalle peut s'incruster de calcaire : il est cylindrique, ramifié 

 dichotomiquement et articule dans les Corallines (fig. 147, E); 

 il est en lames à tissu compact dans les Lithophylles, ou à tissu 

 lâche dans les Lithothamnions, et, en brisant les excroissances 

 obtuses, on trouve les conceptacles reproducteurs formés pendant les 

 périodes végétatives antérieures. Les Algues calcaires sont draguées 

 et servent, sous le nom de maërl, à l'amendement des terres. Le 

 Chondrus crispé est utilisé en médecine pour son mucilage. 

 . La coloration des Floridées n'est pas toujours rouge et, dans les 

 Batrachospermes, qui habitent les eaux douces, la teinte est d'un 

 vert sombre, presque vert olivâtre ou noirâtre ; dans ce cas, ces 

 plantes sont rattachées aux Floridées marines par l'ensemble de 

 leurs caractères et de leur mode de reproduction ; on les trouve dans 

 les chutes d'eau douce naturelles, aux barrages des écluses ou aux 

 vannes des moulins. Les spores dans ce genre sont solitaires, mais 

 en général l'appareil asexué des Floridées est formé de sporanges 

 qui donnent naissance à quatre spores. L'appareil sexué est surmonté 

 dans sa partie terminale d'un fin filament appelé trichogyne, sur 

 lequel s'appliquent des anthérozoïdes arrondis, sans cils, et qui se 

 fusionnent avec le filament; le noyau mâle va vers la cellule femelle 

 qui est dans le bas et un œuf se produit. Celui-ci bourgeonne presque 

 aussitôt après la fécondation en un sporocarpe (spores spéciales ou 

 tomies). Souvent, le sporocarpe ne procède pas directement de 

 l'oeuf; cet œuf déverse son contenu dans une cellule appelée 

 auxiliaire et y détermine une sorte de fausse fécondation, car. en 

 réalité, il n'y a pas fusion des noyaux, et c'est elle qui produit soit 

 directement, soit indirectement, les glomérules de spores. 



Les Champignons. Organisation. — Les Champignons 

 sont des Thallophytes incolores; l'absence de matière verte entraîne 

 pour ces plantes des conséquences importantes au point de vue de 

 la nutrition et, par cela même, relativement au mode de vie; un 

 grand nombre d'entre eux sont parasites et vivent dans le corps 

 soit de végétaux (maladies cryptogamiques), soit d'animaux (my- 

 coses); les autres s'attaquent aux matièresen décomposition, comme 

 les fumiers, ce qui arrive pour les Mucorinées, ou aux feuilles 

 mortes, comme cela est le cas pour les Agaricinées et Hyméno- 

 mycètes des bois. 



Prenons comme type, pour notre étude, le Champignon de 

 couche ou Agaric, ou Psalliote champêtre. La fructification nous 

 est bien connue, car nous la voyons figurer dans un grand nombre 

 de nos mets, qu'elle contribue fortement à aromatiser; elle se com- 

 pose d un pied, pourvu vers la partie supérieure d'un anneau et 

 d'un chapeau, à la face inférieure duquel s'observent des lames 

 rayonnantes, d'abord rosées et devenant brun pourpre très foncé en 

 vieillissant. Ce changement de teinte est dû à l'apparition et à la 

 maturation des organes reproducteurs ou spores à la surface de ces 

 lamelles. Elles naissent sur des cellules superficielles en forme de 

 massues serrées les unes contre les autres, qu'on appelle des 

 basides (fig. 148), qui bourgeonnent à leur partie supérieure 

 pour engendrer deux petites pointes appelées stérigmates, à l'ex- 

 trémité desquelles se forment les spores qui, d'abord rosées, ne 

 tardent pas à se teinter fortement de brun pourpre foncé. Ces 

 semences, en germant, engendrent des filaments qui s'associent en 

 cordons plus gros et constituent le mycélium ou blanc de cham- 

 pignon, que les champignonnistes lardent dans des meules de 

 fumier pour produire des fructifications à la surface. On a pu faire 

 germer ces spores en milieu stérilisé et obtenir du blanc de cham- 

 pignon stérilisé qui, étant pur et à l'abri de tous les parasites qui 

 attaquent le Champignon decouche(môle, vert-de-gris, plâtre, etc.), 

 est extrêmement vigoureux et très fécond. 



La méthode de culture pure peut s'appliquer à la plupart des 



