LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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Confection des gerbes de Millet. 



tige que se trouve cette matière sucrée qui est l'objet maintenant 

 d'une si grande exploitation dans toutes les régions tropicales. La 

 tige a une hauteur de 1 '",50 à 5 mètres et un diamètre de 4 cen- 

 timètres ; elle présente des articles nettement accusés quand elle est 

 débarrassée de ses feuilles. Elle se termine par une grande panicule 

 soyeuse, blanche, appelée flèche, en forme de pyramide de 30 à 

 90 centimètres. Les glumes sont entourées de poils persistants. 



Une autre Andropogonée très importante est le Sorgho vulgaire, 

 qui se distingue de la Canne à sucre par l'existence de panicules 

 lâches, de 1 5 à 20 centimètres de long, plusieurs fois ramifiés, avec 

 des verticilles de longs rameaux eux-mêmes ramifiés ; les dernières 

 ramifications portent des épillets trijumeaux uniflores. A la maturité, 

 on voit les grains, isolés ou par deux, recouverts par les glumes 

 diversement colorées sur les dernières ramifications de l'inflores- 

 cence, constituant ainsi ce que l'on appelle Blé de Cafrerie, gros 

 mil, Millet indien, Doura. Le Sorgho est l'objet d'une très vaste 

 culture dans toutes les contrées tropicales africaines et asiatiques; 

 les graines sont converties en pain ; elles servent à faire de la 

 bouillie, de la semoule, du couscous et une bière appelée pouh. 



Panicées. — Le groupe des Panicées se distingue du précé- 

 dent par ses glumelles, qui sont de consistance cartilagineuse au 

 lieu d'être molles. Dans la sous-tribu des Panicées entrent les 

 Parties et les Paspalum. Dans les premiers, il y a trois glumes, 

 une fleur hermaphrodite et aussi une fleur mâle; il n'y a que deux 

 glumes et une fleur hermaphrodite dans les Paspalum. Le Partie 

 miliacé est surtout connu sous le nom de Millet à grappe. On 

 cultive cette plante dans le sud de l'Europe, dans le nord de 

 l'Asie; les graines peuvent servir à la nourriture de 1 homme; 

 on les emploie aussi à l'alimentation de la volaille. Le Panic Burghu 

 est une plante très importante de la région de 

 Tombouctou. Les grains du Paspalum à 

 longue fleur se mangent au Soudan et en 

 haute Gambie, sous le nom de fonio. 



Dans le genre précédent, les épillets n'é- 

 taient pas enveloppés ; il y a, au contraire, une 

 enveloppe dans le Pennisete typhoïde sous 

 forme de soies ou d'épines, qui sont des brac- 

 tées stériles. Le nom vulgaire de cette plante 

 est celui de Petit mil ; ce qui le caractérise, 

 c'est son inflorescence qui est très serrée, en 

 forme d'épi cylindrique : d'où le nom de Mil 

 à chandelle, qu'on lui donne quelquefois, ou 

 de Pénicillaire en épi. Les grains sont utilisés 

 dans l'alimentation. 



Oryzées. — La sous-tribu des Oryzées 

 est caractérisée par un hile allongé linéaire, 

 tandis qu'il est punctiforme dans toutes les 

 graines qui viennent d'être énumérées. Ce 

 qui distingue surtout le Riz(Oryza, fig. 173), 

 c'est d'avoir des fleurs à six étamines, au lieu 

 de trois que l'on observe dans presque toutes 

 les Graminées. L'importance de cette plante 

 est considérable ; on a pu direque54 pour 100 

 des habitants du globe étaient des mangeurs 



Porteurs de gerbes de Riz, à Java. 



de riz. Sa culture se fait surtout dans les régions tropicales, mais 

 elle peut réussir plus au nord, au Japon, au sud des États-Unis ; 

 elle est également connue dans le midi de l'Europe et il y a dans 

 la vallée du Pô des cultures importantes. Le Riz se trouve à l'état 

 sauvage dans les marais de l'Indochine et de la Chine. C'est en 

 rizières, c'est-à-dire en terrains inondés, que la culture a lieu. Le 

 Riz de montagne, qui est cultivé dans les altitudes élevées et 

 aussi au Japon et en diverses régions où la saison des pluies est 

 longue, est au contraire un type qui est obtenu en terrain sec ; il 

 est particulièrement cultivé par les populations à demi sauvages 

 du haut Tonkin. Une autre variété curieuse à mentionner est le 

 Paddy flottant, cultivé notamment au Siam, en Indochine, dans 

 la province de Chandoc; on l'utilise quand l'inondation atteint 

 2 mètres et plus de haut. Il pousse avec une grande rapidité au 

 moment de la montée des eaux, de 5 centimètres par jour, et 

 prend ses éléments nutritifs non dans la terre, mais dans l'eau. La 

 hauteur de sa tige peut être de 6 à 8 mètres. 



Les feuilles de la Lygée spart, de la région méditerranéenne, 

 servent en sparterie. 



Phalaridées, Agrostidées. — Si nous passons maintenant 

 à la tribu des Poacinées, nous rencontrons surtout les plantes vul- 

 gaires qui constituent les fourrages ou les herbes de nos prairies. 

 Dans la première sous-tribu, celle des Phalaridées, nous signale- 

 rons le Phalaris arondinacé, qui croît dans les lieux humides, et 

 dont les belles et grandes inflorescences servent pour les bouquets 

 perpétuels. Une espèce voisine est le Phalaris des Canaries ou 

 Alpiste, plante annuelle à panicule assez serrée, ovoïde, qui est 

 cultivée dans les jardins pour la nourriture des oiseaux de volière. 

 \J Anthoxanthe ou Flouve odorante est une plante de ce groupe 



Panicules d'Agrostide dans un pré. 



