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LES PLANTES 



Narcisse Faux-Narcisse (Forêt de Sénart). 



Perce-Neige dans le parc de Trianon. 



Parmi les Amaryllidacées à rhizome, citons surtout la Polianthe 

 tubéreuse ou Jasmin des Indes, plante du Mexique, à longue 

 grappe sur un axe simple, à fleurs par deux à l'aisselle des bractées. 



La petite famille des Dioscoréacées, très voisine, 

 comprend des plantes volubiles, comme le Tûmier de 

 nos bois, les Dioscorea ou Ignames des régions chaudes. 

 Le premier entre-nœud de la tige des Ignames se renfle 

 en un tubercule pesant parfois 20 kilogrammes. Riches 

 en fécule et en matière mucilagineuse, mais de saveur 

 assez fade, ces tubercules font l'objet de cultures ali- 

 mentaires en Chine et dans les régions tropicales. 



Iridacées. — La famille des Iridacées est très 

 voisine des Amaryllidacées ; elle est caractérisée par 

 un ovaire infère et trois étaminesextrorses. Nous pren- 

 drons comme type pour notre étude l'Iris germanique, 

 ou Iris Armes de France, que l'on rencontre dans tous 

 les jardins. L'appareil végétatif se compose d'abord 

 d un gros rhizome horizontal présentant une série 

 d étranglements plus ou moins accusés, les racines à la 

 face inférieure; il se termine à son extrémité la plus 

 jeune par un bourgeon redressé, recouvert de grandes 

 feuilles vertes; ces feuilles sont sur deux 

 rangs, distiques, et même équitantes, 

 c'est-à-dire s'emboîtant les unes dans les 

 autres, se recouvrant par leurs gaines ; 

 elles sont en forme de sabre, aplaties 

 sur le dos. La tige florale a quatre à 

 cinq fleurs bleu ou lilas foncé (fig. 1 84) ; 

 les trois sépales bleu violet brillant sont 

 réfléchis en dehors, à onglet veiné de 

 brun, à barbes d'un jaune vif en des- 

 sus; les trois styles élargis ressemblent 

 aux trois pétales, mais sont plus petits ; 

 le fruit est une capsule loculicide, les 

 graines sont anguleuses. En dehors de 

 l'Iris germanique, nous nous bornons à 

 signaler Y Iris de Kœmpjer, qui est d'ori- 

 gine japonaise; c est une espèce presque 

 aquatique. Un troisième groupe d'Iris 

 est formé par les bulbeux ou Xiphion, 

 dont les sépales ont un onglet très long 

 et divergent en coin, et un limbe divisé 

 en apparence en trois parties, par suite 

 de l'accolement des styles échancrés, 

 dans 17ns réticulé, dé l'Asie Mineure 

 et du Caucase. 



Le style élargi en lame dans le genre 

 Iris porte les stigmates sur sa face infé- 

 rieure, à une distance notable de la 

 pointe; il n'en est pas ainsi dans les 

 Tigridia, pour lesquels le stigmate est 

 à la pointe. La fleur de tigre ou Tigri- 

 dia œil de paon (fig. 185), du Mexi- 

 que, a des sépales largement ovales, 



Fig. 183. — Hymenocallis. 



Bourgeon -floral d'un Agave, près de Toulon. 



étalés, non soudés à la base, maculés de pourpre ; les pétales sont 

 jaunes, tachetés de pourpre; les filets des étamines sont soudés en 

 un tube au travers duquel passe le style. 



Dans le genre Ixia, la spathe ne comprend plus 

 qu'une fleur, l'épi est simple ou rameux, le périanthe 

 étalé sans tube ; la couleur des fleurs dans Y Ixia ma- 

 culé est un mélange de jaune, de pourpre et de blanc. 

 Dans les Glaïeuls, les fleurs sont nettement irrégu- 

 lières, à périanthe courbé. Ce sont des plantes à 

 bulbes aplatis, solides, entourés de plusieurs tuniques 

 fibreuses. Le périanthe est plus grêle, droit, bien que 

 zygomorphe dans les Tritonia ou Montbretia, qui sont 

 fréquemment employés dans l'ornementation des jardins. 

 Ce sont des plantes bulbeuses susceptibles de prospérer 

 magnifiquement en plein air pendant la belle saison. 



Dans un dernier genre, celui des Freesia, qui n'ont 



toujours qu'une seule fleur par spathe, les branches du 



style sont deux fois divisées. Dans le Freesia réfracté, 



les grappes sont simples, à un petit nombre de fleurs 



d'un côté ; le pédoncule floral présente la curieuse 



propriété de se courber brusquement à angle droit à 



1 endroit de l'insertion des premières fleurs. C'est une 



plante du Cap qu'on cultive en serre 



froide, qui est précieuse par sa floraison 



précoce et utilisée surtout pour la fleur 



coupée. 



Les Crocus ou Safrans forment le 

 type d une dernière tribu caractérisée 

 par l'absence de tige, par une fleur 

 unique le plus ordinairement ou plu- 

 sieurs, axillaires autour de la fleur termi- 

 nale. Ce sont de très jolies plantes à 

 bulbes solides, charnus; les feuilles sont 

 étroites, linéaires, paraissant en même 

 temps que les fleurs ; le périanthe est en 

 entonnoir et sort de terre ; il est à tube 

 très long et grêle, à six divisions dres- 

 sées d'abord, puis étalées; les trois éta- 

 mines sont insérées à la gorge du pé- 

 rianthe, souvent incluses, à filets courts ; 

 le style est à trois branches, vivement 

 colorées, et ce sont elles qui constituent 

 la matière colorante que l'on en extrait 

 et qui est connue sous le nom de safran. 

 Il faut 140 000 styles pour avoir 1 kilo- 

 gramme de safran, d'une valeur de 

 70 francs. Les bulbes s'importent de 

 Hollande à l'automne en grande quan- 

 tité; on les plante à 3 centimètres de 

 profondeur. Ils fleurissent dès le mois 

 de mars. Il y a aussi des espèces autom- 

 nales, notamment le Crocus comestible, 

 dont les fleurs sont violettes, la gorge 

 barbue, les feuilles ciliées ; le Crocus 

 cancellatus est aussi mangé en Syrie. 



