LE PROTÉE ARGENTÉ (PROTEA ARGENTEA) OU ARBRE D'ARGENT DU CAP. 



V. — DICOTYLÉDONES APÉTALES 



Les Dicotylédones, plus nombreuses et moins homogènes que 

 les Monocotylédones, sont divisées en trois groupes : celui des 

 Apétales, qui n'ont qu'une seule enveloppe florale ou qui en sont 

 dépourvues; celui des Gamopétales, à pétales soudés; enfin, celui 

 des Dialypétales, à pétales libres entre eux (fig. 200). Chacun de 

 ces groupes est ensuite divisé en familles. 



Les Apétales sont les plantes Dicotylédones les moins élevées 

 en organisation. Voici comment on les divise : 



, m M calice Urlicacées. 



rieurs J ... D , , 



\ à sexes séparés. Pas de calice . ) Akène .... Platanacee, 



Uvaire I < ' Capsule. . . . balicinacees. 



supère. \ f\ emt j P as de calice Pipéracées. 



f hermaphrodites. | 1 calice Polygonacées. 



Ovaire ( I ou 2 ovules dans chaque loge Amentacées. 



infère. | Plus de 2 ovules dans chaque loge Aristolochiacées. 



Autour de plusieurs de ces familles s'en groupent d autres 

 moins importantes que nous signalerons. 



LES URTICACÉES 



Urticées, Morées. — Les Urticacées constituent un grand 

 groupe renfermant des plantes assez disparates. On y rattache d abord 

 des herbes à feuilles opposées urticantes, comme les Orties (fig. 200 

 et 202), dont les poils raides se brisent en se détachant (fig. 201) 

 et déversent dans la peau un suc qui produit une vive brûlure; la 

 piqûre de certaines espèces exotiques est très redoutable. Les 

 fleurs sont à quatre sépales et, dans les fleurs mâles, à quatre éta- 

 mines dont les filets sont courbés dans les boutons et se détendent 

 brusquement, sous l'influence de la sécheresse, quand la fleur 

 s'ouvre, en projetant le pollen ; dans les fleurs femelles, il y a quatre 

 sépales, un pistil à ovaire à une seule loge contenant un ovule 

 droit, et le fruit est un akène. La Bœhmerie blanche est voisine, 

 mais sans poils urticants ; c'est une plante textile de la plus grande 

 importance, connue sous le nom de Ramie blanche, China grass ou 

 Chouma; la Ramie verte est la Bœhmerie très tenace (ou utile). 



Fig. 200. — Dicotylédones 

 dialypétale ; gamopétale ; 



Géranium. Tabac. 



à corolle : 

 apétale. 



Ortie. 



a, fleur mâle. 



b, fleur femelle. 



Les Pariétaires qui 

 croissent sur les murs 

 et les Bleckjoodea à 

 caoutchouc appartien- 

 nent aussi aux Urti- 

 cées. 



Dans les Morées, 

 les filets des étamines 

 sont courbés, mais les 

 ovules sont aussi cour- 

 bés et non droits; il y 

 a d'ailleurs du lait dans 

 les tissus. C'est là que 



se rangent les Mûriers et les Broussoneties. Le Mû 

 rier noir est indigène dans notre contrée; le Mûrier 

 blanc est une espèce de la Chine; il est connu dans ce pays depuis 

 les temps les plus anciens, où il sert par ses feuilles à la nourriture 

 du ver à soie; cette plante s'est répandue vers le XI l" siècle dans la 

 région méditerranéenne; elle a été rapportée en France en 1494, 

 après la conquête de Naples par les armées françaises, sous 

 Charles VIII. Dans la mûre, les épis femelles présentent un épais- 

 sissement des sépales après la fécondation et ils s'unissent aux 

 sépales des fleurs voisines : il ne faut pas confondre ce fruit avec 

 celui de la Ronce (Rosacée). Le Broussonetia ou Mûrier à papier 

 est utilisé au Japon et en Chine par son écorce qui sert à la fabri- 

 cation de papier et de tissus ; ses feuilles présentent un polymor- 

 phisme assez remarquable; elles ont parfois trois lobes, dont un 

 médian plus grand et deux latéraux plus petits; ailleurs un lobe 

 avorte; enfin, souvent les feuilles sont entières. L Orange des 

 Osages ou Maclura orangé est un arbre de l'Amérique du Nord 

 qui servait aux Indiens à faire leurs arcs et ils tiraient une couleur 

 jaune de son fruit. 



Artocarpées. — Dans les Artocarpées, les filets des étamines 

 sont droits, les ovules renversés; il y a d'ailleurs du latex dans les 

 tissus. C'est à cette tribu que se rattache Y Arbre à pain ou Arto- 



