LES PLANTES 



Bois d'Acajou prêt à être expédié (Mexique). 



ou oliban (oleum Libani) est fourni par le BosWellia Carteri. La 

 myrrhe est produite par des arbres de la même famille poussant 

 dans les mêmes régions (Commiphora abyssinica et Schimperi). 

 Les Bursera sont américains; ils produisent des oléo-résines odo- 

 rantes ; le Bursera porte-gomme ou Gommart fournit la gomme 

 chibou ou élémi des Antilles ; plusieurs espèces du Mexique, 

 connues sous les noms de bois de rose femelle, ont un bois parfumé 

 d'où l'on retire par distillation l'essence de linaloé (8. Delpe- 

 chiana, etc.), qui est de qualité supérieure, richesse de la Guyane. 



Simarubacées. — LfAilante glanduleux, improprement 

 nonimé Vernis du Japon, a été introduit en Europe en 1 750. 

 Ses feuilles alternes, composées, sont fort jolies. En juin appa- 

 raissent les fleurs, petites et verdâtres, groupées en panicules dres- 

 sées et d'odeur désagréable. Certains Ailantes ne portent que des 

 fleurs mâles, d'autres que des fleurs femelles ou hermaphrodites ; 

 les pièces en sont disposées par cinq ; il y a dix étamines chez les 

 fleurs mâles et deux ou trois seulement parfois chez les fleurs her- 

 maphrodites; le pistil comprend de deux à cinq carpelles; le fruit, 

 ailé et sec, est formé de cinq samares. 



Les Ailantes sont les seules Simarubacées des pays tempérés ; 

 les autres appartiennent aux régions chaudes et tropicales. On 

 trouve dans le bois et dans l'écorce de divers types une matière 

 amère et fébrifuge, la quassine, par exemple dans la Quassia 

 amère et la Picrénie élevée. Les Simaruba de l'Amérique tropi- 

 cale sont employés comme fébrifuges, toniques et apéritifs. L'/r- 

 vingie du Gabon ou Oba, voisin, fournit un 

 fruit jaune, gros comme un œuf de cygne; on 

 retire de sa graine le beurre de 0'dik.a, comes- 

 tible, rappelant le beurre de cacao. 



Méliacées. — Les Méliacées ne diffè- 

 rent des Rutacées que par l'absence de 

 ponctuations glanduleuses et de canaux sécré- 

 teurs et la soudure des étamines par leurs filets 

 en un tube épais. Ce sont des arbres ou des 

 arbustes des régions chaudes. 



Le Métier azedarach ou Margousier, Lilas 

 de l'Inde, Patenôtre, aujourd'hui commun en 

 Provence, est un petit arbre à feuilles compo- 

 sées pennées; il porte des grappes de fleurs 

 violettes à odeur de lilas; le fruit est une drupe 

 jaunâtre, grosse comme une cerise et dont le 

 noyau, à cinq côtes saillantes, sert à faire des 

 chapelets. Plusieurs Méliacées donnent de 

 beaux bois d'ébénisterie. Le Chloroxylon swie- 

 tina fournit le bois satiné de l'Inde; le Flin- 

 dersia amboinensis des îles Moluques donne 

 le bois d'Amboine, le plus cher de tous les 

 bois. Uacajou provient du Swietina maho~ 

 gani , grand arbre des Antilles, et de plu- 

 sieurs arbres voisins d'Amérique et d'Afrique. 



Poly^ale commun. 



Sapindacées. — De tous les arbres de nos 

 parcs, le Marronnier d'Inde (/Esculus Hippo- 

 castanum) est peut-être le plus beau quand, en 

 mai, sur son épais feuillage, se détachent les 

 panicules dressées de ses fleurs blanches. Son 

 profil régulier, la symétrie de ses feuilles oppo- 

 sées, dont le long pétiole se termine par cinq 

 à sept folioles gracieusement incurvées, la 

 beauté de ses inflorescences et leur disposition 

 à l'extrémité des rameaux, tout contribue à 

 lui donner un aspect robuste et majestueux. 

 Le nom qu'il porte est usurpé; l'Inde n'est 

 pas sa patrie; il est originaire de la région 

 montagneuse de la Thessalie et de l'Êpire, 

 donc européen. 



Chaque fleur présente un calice, une 

 corolle à cinq pétales inégaux, blancs avec 

 taches pourprées, sept étamines à filets arqués, 

 insérés à l'intérieur d'un disque annulaire. 

 L'ovaire est libre, à trois loges biovulées. Le 

 fruit est une capsule verte à péricarpe coriace 

 épineux ; elle renferme de une à trois grosses 

 graines ou marrons d'Inde, au tégument lui- 

 sant, de couleur acajou. Les Paoia, plantes 

 ligneuses de l'Amérique du Nord, sont des 

 Marronniers pourvus d'étamines à filets dressés, 

 et non arqués, et de fruits non épineux. 



Dans les Savonniers (Sapindus) des régions tropicales, les 

 feuilles sont alternes, ordinairement composées ; les fleurs régulières, 

 en grappes, avec quatre à cinq sépales, autant de pétales, huit 

 à dix étamines et un ovaire à trois loges devenant trois drupes. 

 Le Savonnier saponaire, des Antilles, porte des fruits semblables 

 à de grosses cerises amères; sa racine et ses fruits surtout sont im- 

 prégnés de saponine ; on écrase les fruits et on fait bouillir la 

 pulpe pour le dégraissage des étoffes. 



Les Li-tchi (Nephelium), petits arbres fruitiers de l'Inde et de la 

 Chine, cultivés aujourd'hui dans toutes les régions chaudes, ont des 

 feuilles alternes composées paripennées, des fleurs petites, régu- 

 lières, sans corolle, à deux carpelles dont un seul se développe pour 

 donner un fruit gros comme une prune; il renferme une seule graine, 

 de la grosseur d'une fève, entourée par un arille comestible, charnu 

 et très épais, de saveur délicieuse (Voir PLANCHE EN COULEURS). 

 Marronnier d'Inde, Savonnier et Li-tchi ont été groupés dans 

 la grande famille des Sapindacées, caractérisée par la présence 

 constante d'un disque floral arrondi. Les fleurs, régulières ou irré- 

 gulières, en grappes, ont un calice et une corolle à cinq pièces ou 

 quatre parfois, dix étamines en deux verticilles alternes et dont le 

 nombre peut se réduire par avortement, enfin un ovaire libre ordi- 

 nairement à trois carpelles ; le fruit est variable. Les Sapindacées se 

 relient surtout aux Ànacardiacées ; elles en diffèrent par l'absence 

 de canaux sécréteurs, leurs fleurs souvent irrégulières et la position 

 du disque fréquemment situé en dehors des étamines. On les 

 divise en trois tribus : 



3 carpelles à I ovule; 



fleurs régulières . . . Sapindées. 



3 carpelles à 2 ovules; 



fleurs irrégulières. . /Escvlées. 



2 carpelles ; fleurs régu- 

 lières, feuil. opposées. Acérinées. 



Fleurs régulières ; feuil- 

 les opposées Staphylccs 



La tribu des Sapindées comprend les Sa- 

 vonniers et les Li-tchi ; celle des /Esculées, 

 dont on fait parfois la petite famille des Hip- 

 pocastanées, comprend le Marronnier, les 

 Pavia. Ajoutons quelques lianes, comme les 

 Serjania et les Paullinia, qui sont des plantes 

 vénéneuses des forêts d'Amérique. 



Dans la tribu des Acérinées se rangent 

 les Érables (Acer) de nos forêts. Ces arbres 

 ont des feuilles caduques, opposées, simples 

 et lobées; les fleurs, apparaissant avant les feuil- 

 les, sont verdâtres, régulières, polygames, en 

 grappes ou en corymbes; l'ovaire, à deux loges, 

 se transforme en une samare double (p. 43). 

 Deux de nos espèces indigènes, X Érable syco- 

 more et Y Érable Platane ou Plane, sont de 

 beaux arbres donnant un couvert très épais. 



