LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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De ï Érable de Montpellier et de V Érable 

 champêtre, on fait des haies vives; V Érable 

 à sucre et V Érable rouge, de l'Amérique du 

 Nord, sont exploités pour le sucre que fournit 

 leur sève. Le bois des Érables, dense et veiné, 

 est recherché par les ébénistes et les tourneurs. 



Les Négondo se distinguent des Érables 

 proprement dits par leurs fleurs dioïques apé- 

 tales et leurs feuilles composées pennées. 



Les Staphyliers sont des arbustes des 

 régions tempérées ; ils ont des feuilles com- 

 posées pennées ; on les utilise pour orner les 

 jardins ; le Staphylier penné ou Faux Pis- 

 tachier est le plus répandu ; sa graine donne 

 une huile douce comestible. 



Polygalées. — Les Polygalées se relient 

 aux Sapindacées à fleurs irrégulières, dont 

 elles diffèrent surtout par leurs feuilles sim- 

 ples. Ce sont des plantes à feuilles alternes, 

 à fleurs irrégulières; le calice est à deux ailes 

 colorées, la corolle à trois pétales, avec huit 

 étamines : deux (sur dix) avortent habituelle- 

 ment; il n'y a que deux carpelles; le fruit est 

 une capsule. Les Polygales de nos pays sont 

 de charmantes petites herbes des prairies, à 

 fleurs bleues, blanches ou roses. Le Polygala Senega (Snake 

 root) est employé en médecine comme expectorant et stimulant. 



LES RHAMNACÉES 



Dans tous bois humides de l'Europe tempérée, jusqu'en La- 

 ponie, on rencontre abondamment le Nerprun bourdaine (Rham- 

 nus Frangula). C'est un arbrisseau de 3 à 5 mètres, à tiges ra- 

 meuses, flexibles et sans épines, à feuilles simples et alternes, 

 caduques, ovales ; ses fleurs, petites et verdâtres, forment des groupes 

 peu compacts à l'aisselle des feuilles. Leur calice est à cinq 

 sépales, la corolle à cinq pétales, l'androcée à cinq étamines oppo- 

 sées aux pétales et soudées par leur base, ainsi que ces derniers, 

 avec le tube du calice ; l'ovaire globuleux renferme trois loges et 

 le fruit, petite drupe d'abord rougeâtre, puis noire, contient d'or- 

 dinaire une graine enfermée dans un noyau. Le Nerprun purgatif 

 (R. cathartica) est épineux, à feuilles denticulées; ses fleurs 

 jaunâtres sont souvent polygames; son fruit est vert, puis noir, à 

 quatre noyaux. L'écorce et les fruits des Nerpruns sont des pur- 

 gatifs très actifs ; le suc violet de leurs fruits verdit par les bases, 

 et cette couleur verte, enfermée habituellement dans des vessies 

 de porc (vert-de-vessie) est employée, après addition d'alun, par 

 les peintres. Le vert de Chine est une sorte de laque obtenue 

 avec l'écorce et le fruit de Nerpruns d'Extrême-Orient (R. chlo- 

 rophorus et R. utilis). Le bois de Bourdaine fournit un charbon 

 léger pour la fabrication de la poudre de chasse. 



Les Rhamnacées se distinguent des Géraniacées et des Ruta- 

 cées par leur unique verticille d'étamines. 



Les Paliures sont de petits arbrisseaux aux stipules transformées 

 en deux fortes épines; le Paliure épineux ou Argalou du midi 

 de la France aurait, d'après la tradition, fourni les 

 éléments de la couronne d'épines : d'où son nom 

 vulgaire d'Épine du Christ; on le nomme encore 

 Arbre au chapeau, Porte-chapeau, à cause de l'as- 

 pect de ses fruits secs et plats, pourvus d'un large 

 rebord membraneux (p. 44). Le Jujubier commun 

 (Zizyphus Jujuba)de Syrie est cultivé depuis long- 

 temps en Provence comme arbre fruitier. Le fruit 

 ou jujube est une drupe rougeâtre ; la pulpe en est 

 sucrée et pectorale, un peu fade. UHovénia doux 

 est une Rhamnacée arborescente du Japon; ses 

 fruits sont de la grosseur d'un pois; à la maturité, ils 

 restent secs, mais leur pédoncule ramifié devient 

 charnu et succulent, comme chez l'Anacardier. Les 

 Céanothes sont appréciés dans les jardins. 



Ampélidées. — La Vigne oinifère ( Vitis oi- 

 nifera) est un arbrisseau dont la tige noueuse, tor- 

 tueuse, porte des rameaux flexibles ou sarments, 

 munis de vrilles {fig. 241). Les feuilles, alternes, 

 sont à nervation palmée, et présentent cinq lobes 

 aigus et dentés ; dans certaines variétés, elles sont très 



Vigne, dite de la Mission, à Montecito (Californie). 



découpées. Les vrilles, bien qu'opposées aux feuilles et non situées 

 à leur aisselle, proviennent de rameaux transformés. En mai appa- 

 raissent des grappes composées de petites fleurs verdâtres, odorantes. 

 La fleur se compose d'un calice cupuliforme à cinq dents, d'une 

 corolle à cinq pétales soudés par le haut en un capuchon se fen- 

 dant en bas, et que les cinq étamines et le pistil, par leur croissance, 

 soulèvent et font tomber comme un bonnet ; les étamines sont 

 opposées aux pétales ; l'ovaire libre, ovoïde, à deux loges biovulées, 

 est inséré sur un disque annulaire et surmonté d'un court style, 

 avec stigmate bilobé ; le fruit ou raisin est une baie à jus sucré, 

 ovoïde ou globuleuse, de couleur variable, contenant de un à quatre 

 pépins. On voit combien les Ampélidées ou Vitées se rappro- 

 chent des Rhamnacées; elles en diffèrent surtout par leurs vrilles et 

 l'absence de soudure entre les trois verticilles floraux externes. La 

 Vigne atteint parfois des proportions considérables. En Amérique, 

 certaines vieilles Vignes, de la variété dite de la Mission, ont un 

 cep plus gros que le corps d'un homme. 



Notre unique espèce européenne, la Vigne oinifère, est cultivée 

 dans presque toute la France et dans beaucoup de contrées du 

 globe ; aux États-Unis, on trouve, de plus, quelques espèces in- 

 digènes : Vitis œstioalis, V. riparia, V. rupestris. 



Les Ampélopsis, dont le plus connu est \' Ampélopsis à cinq 

 feuilles (folioles) ou Vigne vierge, ne se distinguent des Vignes que 

 par leurs pétales libres et non soudés en un capuchon. Leurs vrilles, 

 à la fois enroulables ou adhésives, au moins dans certaines espèces 

 {A. muralis), se dirigent toujours vers les parties les moins éclairées 

 du support, s y collent par un suc résineux. La Vigne vierge, origi- 

 naire des États-Unis, est une plante grimpante dont les feuilles 

 très décoratives se relèvent à l'automne de tons rouges fort remar- 

 quables. Les Cissus voisins ont les parties de la fleur par quatre, 

 au lieu de cinq. 



Célastracées. — Le Fusain d'Europe (Eoo- 

 nymus), arbuste de nos forêts, a des feuilles caduques 

 opposées, lancéolées. Ses petites fleurs régulières, 

 d'un jaune verdâtre, ont les pièces par quatre ou 

 cinq ; les étamines, insérées, ainsi que la corolle, sur 

 le bord d'un disque annulaire épais, alternent avec 

 les pétales ; l'ovaire, uni à sa base avec le disque, est 

 formé de quatre (trois, cinq) carpelles à loges biovu- 

 lées, et devient une capsule à quatre angles saillants 

 à forme de bonnet de prêtre. Son enveloppe rose, 

 entrouverte à la maturité, laisse voir les graines, 

 entourées d'un arille charnu rouge orangé. 



Le Fusain est le type de la famille; comme les 

 Rhamnacées, les Célastracées n'ont qu'une seule ran- 

 gée d'étamines, qui alternent avec les pétales. En 

 dehors des Fusains, citons le Célastre grimpant 

 (Bourreau des arbres) du Canada, vigoureuse liane 

 qui enlace les arbres et les fait périr, et le Catha co- 

 mestible ou Khâi, arbrisseau d'Arabie et d'Abyssi- 

 nie, qui jouit de propriétés analogues à celles du café. 



Fig. 241. 



Rameau fleuri de Vigne. 



a, Bouton s'entr'ouvrant ; b, Fleur 



ouverte ; c, Coupe de la fleur. 



