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LES PLANTES 



l'état de vrille, porte à sa base deux grandes 

 stipules, qu'on prendrait volontiers pour deux 

 feuilles simples opposées. Plusieurs Gesses 

 font l'objet d'une culture comme fourrage, 

 notamment la Gesse cultivée et la Gesse 

 chiche ou Jarosse, Gérousse. La Gesse odo- 

 rante ou Pois de senteur est cultivée dans 

 tous les jardins pour ses jolies fleurs, qui 

 garnissent agréablement les berceaux, les 

 tonnelles (Voir PLANCHE EN COULEURS). 



Les Chiches sont aussi des plantes d'Asie 

 et de la région méditerranéenne. On connaît 

 surtout en France le Chiche de bélier (Ci- 

 cer arietinum), dit Pois chiche, plante an- 

 nuelle à feuilles imparipennéeset, par suite, 

 dépourvues de vrilles et non grimpantes. 

 Ses fleurs blanches isolées donnent des 

 gousses renflées et courtes, renfermant cha- 

 cune deux graines très riches en principes 

 nutritifs, mais de digestion un peu pénible. 



Le Pois cultivé (Pisurn sativum) est une 

 plante annuelle qui, comme la Fève, la Len- 

 tille et le Chiche, nous vient des pays 

 d'Orient. Les feuilles comprennent deux 

 ou trois paires de folioles et des vrilles ; ses 

 fleurs sont entièrement blanches ou partiel- 

 lement violacées. Une espèce voisine, le 



Pois des champs ou Bisaille, Pois de pigeon, croît spontanément 

 dans les moissons (Europe méridionale) ; on la cultive parfois comme 

 plante fourragère. Signalons enfin VAbrus precatorius ou Liane 

 réglisse, qui croît dans l'Inde; sa pousse allongée renferme quatre 

 à cinq jolies graines sphériques d'un rouge brillant, avec une petite 

 tache noire; la racine a la propriété de la réglisse, mais atténuée. 



Phaséolées. — La tribu des Phaséolées, dont le Haricot 

 est le type, comprend surtout des herbes grimpantes à feuilles 

 .trifoliées, munies de stipelles; les fleurs sont isolées, géminées 

 ou en grappes; les étamines en un groupe et la gousse à une 

 loge déhiscente ; la carène est contournée. 



Le Haricot commun (Phaseolus vulgaris) a des tiges volubiles, 

 des fleurs en courtes grappes; la couleur des graines varie avec les 

 races. Notre Haricot est inconnu à l'état sauvage; son origine a 

 été longtemps discutée; on sait aujourd'hui qu'il est de prove- 

 nance américaine; les Haricots utilisés jadis dans l'Ancien Monde 

 étaient les graines de Doliques, plantes très voisines, cultivées 

 dans les pays chauds. Le Haricot de Lima (lunatus) a donné 

 lieu parfois à des empoisonnements chez les bestiaux et aussi chez 

 les hommes, ce qui tient à la présence de doses variables d'acide 

 cyanhydrique; le Haricot d'Espagne ou multiflore est une espèce 

 ornementale originaire de l'Amérique du Sud. 



Le Soja hispide (fig. 245), ou Soya, Pois chinois, est une des 

 espèces les plus utiles d'Extrême-Orient. Annuelle, dressée, velue, 

 rameuse, haute d'un mètre, à fleurs verdâtres ou lilacées, cette 

 plante forme des gousses contenant deux ou trois graines, arrondies 

 comme celles du Pois, et jaunes dans la variété usuelle. Ces graines 

 constituent un aliment des plus précieux ; assez pauvres en amidon, 

 elles renferment une forte proportion d'huile et surtout de léguminè, 

 matière azotée qui est une sorte de 

 caséine végétale. Les Japonais utili- 

 sent le Soja comme légume; ils en 

 obtiennent des gâteaux blancs en 

 écrasant les graines cuites et salées, 

 mélangées avec du riz, et en les fai- 

 sant fermenter pendant un mois; ils 

 en retirent aussi de l'huile. Le hari- 

 cot de Soja sert surtout à la fabrica- 

 tion d'un condiment, le sho-you. 

 En filtrant à travers un linge la pâte 

 formée par les graines ramollies dans 

 l'eau et écrasées, on obtient un 

 lait végétal employé par les Chinois 

 à l'exclusion du lait de vache; on le 

 conserve en boîtes comme le lait 

 condensé. Ce liquide, légèrement 

 salé, puis chauffé, se caille et donne 

 un fromage. Des essais ont été 



tentés en France, pour acclimater Fig. 245. — Soya. 



cette Légumineuse à tout faire. a, Fleur: 6, Fruit. 



Gainier ou Arbre de Judée. 



Un autre type, le Soya bean ou Fève 

 de Mandchourie, beaucoup plus rustique, 

 prospère fort bien' sous nos climats. Ses 

 graines ont l'aspect de haricots nains blancs; 

 avec leur farine, additionnée de beurre et 

 d'eau, on fait pour les diabétiques un pain 

 dix fois plus pauvre en amidon que le pair, 

 de froment. 



Le Voandzeia souterrain ou Haricot- 

 pistache, de l'Afrique tropicale, est voisin 

 /des Sojas et sa culture est très répandue ; 

 comme l'Arachide, cette plante enterre sa 

 gousse à une seule graine, qui mûrit dans 

 le sol et a la saveur de la châtaigne. 

 La Wistaria de Chine, connue sous le 

 nom impropre de Glycine, est une superbe 

 liane à rameaux volubiles. En avril, ses 

 branches, encore dénudées, se couvrent d'ad- 

 mirables grappes pendantes de grandes fleurs 

 odorantes, aux corolles d'un lilas pâle. La 

 Glycine est le tsuji des Japonais; c'est une 

 de leurs plantes favorites : ils la cultivent 

 en vase, sous forme d'arbre nain ; dans 

 leurs jardins, des sujets de grandes dimen- 

 sions sont étalés sur des charpentes en bam- 

 bou formant des berceaux ou sur des per- 

 golas établies au bord d'un étang ; au moment 

 de la floraison, une profusion de grappes, atteignant parfois jusqu'à 

 1 mètre de longueur, pendent du toit et se réfléchissent dans le 

 calme miroir de l'eau : c'est une véritable féerie. 



Les Mucuna ou Pois pouilleux, Lianes à gratter, sont des 

 plantes grimpantes des régions chaudes; leurs gousses sont cou- 

 vertes de poils dont le simple contact avec la peau produit de vives 

 démangeaisons. \J Apios tubéreux de l'Amérique du Nord est 

 une jolie plante ornementale. 



Signalons encore V Êrythrine coraildes Antilles (Voir PLANCHE 

 EN COULEURS), arbre fournissant un bois très résistant aux agents 

 de destruction, le bois immortel des ébénistes; de ses graines lui- 

 santes, rouges avec tache noire, on fait des colliers, des bracelets. 

 La Physostigma vénéneuse ou Fève de Calabar, de Guinée, 

 est volubile; sa tige atteint 16 mètres et plus de longueur; ses 

 gousses brunes, longues de 20 centimètres, renferment deux à trois 

 grosses graines de couleur chocolat et qui sont fort toxiques, à 

 cause de la présence d'un alcaloïde, Yésérine, qui paralyse les 

 muscles à la façon du curare. 



Le Cajanus indien ou Ambrevade, Pois d'Angole, n'a plus 

 les étamines toutes soudées. On le rattache cependant aux Pha- 

 séolées. C'est un arbrisseau de 2 à 3 mètres, cultivé dans les pays 

 chauds pour la nourriture des indigènes. 



Hédysarées, Dalbergiées. — La tribu des Hédysarées 

 comprend des plantes dont la gousse est ordinairement divisée, par 

 des cloisons transversales, en articles à une seule graine qui se dé- 

 tachent isolément à la maturité (fig. 244, 6). Ce groupe est représenté 

 en France par plusieurs herbes des prairies : les Coronilles, les Orni- 

 thopes, etc. Chez les Ornithopes, la disposition des gousses articu- 

 lées rappelle les doigts d'un pied d'oiseau ; les Hippocrepis doivent 



leur nom vulgaire de fera cheval à la 

 forme des échancrures qui découpent 

 leur fruit ; celui des Scorpiures, con- 

 tourné et velu , rappelle une chenille. 

 Le Sainfoin cultivé (Onobry- 

 chis) ou Esparcette est une jolie 

 plante vivace à feuilles composées 

 imparipennées et dont les fleurs 

 roses, en épis dressés, très visitées 

 par les abeilles, fournissent un miel 

 de qualité supérieure. Le Sainfoin 

 est, comme l'indique son nom, un 

 excellent fourrage. 



La Desmodie oscillante du Ben- 

 gale est remarquable par les mou- 

 vements, déjà signalés (p. 53), de 

 ses feuilles à trois folioles inégales. 

 La tige du Sola de l'Inde (/Eschy- 

 nomena paludosa), arbuste de 2 à 

 3 mètres, commun au bord des 

 eaux, est formée d'un tissu léger 



Fig. 246. — Sophora. 

 a, Fruit. 



