LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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Sous les Tamariniers des Indes, à Iguala (Mexique). 



(bois d'Ambatsch), spongieux, propre à remplacer le liège. Enfin, 

 1 Arachide souterraine ou Pistachier de terre est une herbe à tige 

 velue, à feuilles composées de deux paires de folioles, avec sti- 

 pules. Les fleurs, menues et jaunâtres, sont par petits groupes à 

 l'aisselle des feuilles : les supérieures mâles avec les étamines en 

 un faisceau, et les inférieures femelles ou polygames. Après la 

 fécondation, le pédoncule des fleurs femelles s'allonge, se recourbe 

 et fait pénétrer dans le sol la jeune gousse qui y mûrit ses graines. 

 Cette gousse (cacahouète), coriace et parcheminée, présente des 

 étranglements entre ses graines, au nombre de deux à trois, et de 

 la grosseur d'une noisette. L'Arachide est cultivée dans tous les 

 pays chauds, pour ses graines oléagineuses. 



Les Dalbergiées sont des Papilionacées ligneuses des régions 

 tropicales; beaucoup sont grimpantes, d'autres sont de grands ar- 

 bres. Leurs feuilles comprennent de nombreuses folioles pennées; 

 les fleurs, souvent grandes et belles, réunies en grappes, présentent 

 des étamines en un ou deux faisceaux ; la gousse, ligneuse ou dru- 

 pacée, a des parois coriaces et ne s'ouvre pas; chez plusieurs 

 espèces, elle a l'aspect d'une noix, d'une amande ou d'une sa- 

 mare ne renfermant qu'une seule graine. 



Les Dalbergiées fournissent des bois durs, colorés, veinés, sou- 

 vent odorants et d'un prix très élevé : tels sont les Ptérocarpes, 

 Angelins ou Andira, et surtout les Palissandres ou Dalbergia, 

 qui croissent au Brésil, dans l'Inde ou en Afrique. De plusieurs 

 Ptérocarpes, on retire du \ino, suc rouge, astringent, voisin du 

 cachou; d'autres, du sang-dragon, sorte de résine. Le fruit du 

 Dipteryx odorant ou Coumarouna, de la Guyane, ressemble à 

 une grosse amande dont la graine parfumée est d'un noir brillant 

 (drupe) ; c'est la fève Tonka, employée à parfumer le tabac. 



Sophorées, Podalyriées. — Avec ces tribus, nous termi- 

 nons 1 immense groupe des Papilionacées. Les Sophorées sont des 

 arbres à feuilles pennées ; la corolle est parfois presque régulière ; 

 les dix étamines sont libres; la gousse est indéhiscente ou bivalve. 



Du Sophora du Japon (fig. 246), introduit en Europe en 1 763, 

 on apprécie le feuillage touffu et gracieux plutôt que les petites 

 fleurs blanchâtres. Les Myroxylon, arbres atteignant 5 mètres de 

 haut, qui vivent dans l'Amérique centrale, sécrètent et fournissent 

 par incision des produits résineux odorants : les baumes du Pérou 

 et de Tolu, utilisés en parfumerie et en médecine. 



Les Podalyriées comprennent des plantes de jardin, comme 

 les Baptisia à fleurs bleues et les Thermopsis à fleurs jaunes. 



Césalpiniées. — Le Gainier siliquasire (Cercis) ou Arbre de 

 Judée, originaire de l'Asie occidentale, croît en pleine terre dans 

 nos jardins. Au printemps, avant l'apparition des feuilles, son tronc 

 noueux, ses branches irrégulières se couvrent de fleurs d'un rose 

 foncé qui semblent sortir du vieux bois. La corolle comprend 

 cinq pétales libres; les dix étamines, disposées en deux verticilles, 



sont libres jusqu'à leur base; le pistil ressemble à celui du Pois; 

 la gousse, aplatie et mince, renferme de nombreuses petites grai- 

 nes. Les feuilles, déjà presque complètement formées à la fin de 

 la floraison, sont alternes, simples, cas très rare chez les Légumi- 

 neuses, et en forme de cœur. 



Les autres Césalpiniées ont une organisation analogue; cepen- 

 dant la plupart ont des feuilles composées pennées ; les fleurs 

 sont grandes, belles et papilionacées, rarement petites et presque 

 régulières; jamais les deux pétales inférieurs ne sont soudés en une 

 carène; la gousse, déhiscente ou non, est souvent divisée en loges 

 par des cloisons. Les Césalpiniées sont, sauf de rares exceptions, 

 des plantes ligneuses des régions chaudes. 



Le Caroubier commun (Ceratonia siliqua) des rives méditer- 

 ranéennes a des feuilles persistantes comprenant six à dix folioles 

 coriaces paripennées; les fleurs, pourprées et très petites, disposées 

 en épis, n'ont pas de corolle et n'offrent qu'un calice à cinq dents, 

 cinq étamines et un ovaire un peu arqué; certaines fleurs sont uni- 

 sexuées. La caroube est une gousse coriace, longue de 15 à 

 20 centimètres, et divisée par des cloisons transversales en loges 

 remplies d'une pulpe sucrée qui emprisonne les graines. Ces fruits 

 sont excellents pour nourrir les bestiaux; l'homme les mange aussi 

 avec plaisir; l'écorce sert en tannerie. 



Le Févier ou Gleditschia à trois épines (fig. 247) est un arbre 

 de 1 5 à 20 mètres, originaire du Canada et cultivé dans nos parcs. 

 Ses feuilles sont, les unes composées de dix à quatorze paires de 



folioles pennées, les autres 

 bipennées; il est garni de 

 piquants groupés à l'aisselle 

 des feuilles et qui sont des 

 rameaux avortés ; les fleurs, 

 petites et blanchâtres, poly- 

 games, presque régulières, 

 donnent de longues gousses 

 brunes, plates, arquées et 

 remplies d'un tissu pulpeux 

 qui abrite les graines. Le 

 Gymnoclade ou Chicot du 

 Canada est un arbre orne- 

 mental très voisin du Févier. 

 Toutes les Césalpiniées 

 dont il nous reste à parler 

 habitent les régions chaudes. 

 Les Brésillets ou Cœsalpinia 

 fournissent des bois tincto- 

 riaux dont le plus répandu 

 est le bois de Fernambouc 

 ou du Brésil, qui sert à tein- 

 Fig. 247. — Févier. dre en rouge. Lé Brésillet 



a, Fleur. des corroyeurs ou Libi-dibi, 



LES PLANTES. 



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