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LES PLANTES 



Si nous coupons celle-ci suivant son axe, nous voyons, à l'aide d'une 

 loupe, que les cinq styles nous conduisent en bas à cinq loges, dont 

 chacune renferme deux ovules. Après la fécondation, l'ovaire et le 

 réceptacle qui l'entoure se développent énormément, deviennent 

 charnus et constituent la pomme dont la structure a déjà été étu- 

 diée (p. 42). Le Pommier commun (Malus commuais) se ren- 



UAubépine ou Épine blanche (Cralœgus oxyacantha) offre 

 en mai une floraison superbe : ses fleurs embaumées, groupées en 

 corymbes, dissimulent son feuillage d'un vert tendre et son 

 armure de rameaux épineux. A l'automne, ses branches sont char- 

 gées de cenelles, petits fruits rouges qui, au milieu d'une pulpe 

 insipide, renferment de un à trois pépins, entourés de forts noyaux. 



Le marché aux pommes, à Paris. 



Branche, avec fruits, du Cotonéaster à petites feuilles. 



contre à l'état sauvage dans nos forêts. C'est un arbre atteignant 

 10 à 12 mètres de haut; ses rameaux stériles sont épineux; ses 

 styles sont soudés ; ses fruits sont petits, immangeables ; sa culture 

 a permis d'obtenir un nombre considérable de variétés. 



Le Poirier commun (Pirus), épineux à l'état sauvage, inerme 

 dans les cultures, atteint jusqu'à 1 5 mètres ; ses fleurs, aux blancs 

 pétales bordés de rose extérieurement, sont groupées en corymbes ; 

 ses styles sont libres; ses feuilles, alternes et oblongues comme 

 celles du Pommier, sont plus longuement pétiolées. La poire diffère 

 de la pomme par sa forme allongée, presque conique, mais 

 même, lorsqu'elle est sphérique, la distinction est facile : la pomme 

 est toujours ombiliquée au point d'attache de son pédoncule ; la 

 poire ne présente jamais cette particularité (fig. 69). 



Le Cognassier commun (Cydonia), petit arbre de 4 à 8 mè- 

 tres, a des fleurs, grandes, solitaires, blanches ou rosées, apparais- 

 sant en mai, après les feuilles; le fruit, ou coing, très gros, parfumé, 

 duveteux et d une belle couleur jaune, a la même structure que la 

 poire, mais chacune de ses loges renferme plus de deux pépins ; 

 il est acerbe, astringent et n'est mangeable que cuit. On cultive en 

 France une variété, dite mâle, à fruit rond (coing-pomme) et une 

 autre, dite femelle, à fruit allongé (coing-poire). 



Alisiers et Sorbiers sont des arbres très voisins dont les petits 

 fruits n'ont ordinairement que trois carpelles. L Alisier (Sorbus 

 latijolia) est un arbre de 10 à 15 mètres de haut; on le cultive 

 pour ses fruits rouge orange ou alises, de la grosseur d une petite 

 cerise, que l'on mange blets comme les nèfles. L.' Alisier allouchier 

 (S. nivea) a des fruits rouges, acides, comestibles aussi après blet- 

 tissement. Les Alisiers ont des feuilles simples, plus ou moins lobées 

 et découpées; chez les Sorbiers elles sont composées; les fruits sont 

 petits, rouges, arrondis, chez le Sorbier des oiseleurs (S. aucupa- 

 ria), rouge jaunâtre et pyriformes chez le Cormier (S. domestica) . 



Le Néflier germanique (Mespilus) est un arbuste indigène, 

 présentant à l'état sauvage des rameaux épineux. Ses fleurs iso- 

 lées, blanches ou légèrement rosées, ont un 

 calice à cinq longs sépales. Le fruit ou 

 nèfle, assez agréable lorsqu'il est blet, est 

 presque sphérique, avec un ceil très large 

 et cinq noyaux durs entourant les pépins 

 (fig. 42). Le Biwa des Japonais ou Bibas- 

 sier (Eriobotrya japonica), improprement 

 nommé Néflier du Japon, a des fruits dont 

 l'aspect rappelle celui de petits abricots; 

 leurs pépins sont enfermés dans de gros 

 noyaux. Les feuilles sont grandes, coriaces, 

 persistantes; de ses grappes de fleurs blan- 

 ches, se dégage une odeur d amande amère ; 

 ses fruits mûrissent dès le mois d'avril en 

 Provence, où il est naturalisé; leur pulpe Orpin brûlant, 



est sucrée , acidulée et rafraîchissante. a, Fleur. 



Les Pomées nous fournissent des fruits de dessert; leur bois est 

 recherché par les ébénistes; leur rôle décoratif est important. Citons 

 pour cet usage les Pommiers d'ornement de Chine (Malus specta- 

 bilis), de Sibérie et du Japon, aux petits fruits rappelant des cerises 

 ou des prunes ; le Sorbier des oiseleurs, les Photinies, les Cotoneas- 

 ters, les variétés de l'Aubépine commune, de l'Aubépine buisson 

 ardent (Cra t&gus pyracantha) et de l'Azerolier (Cratœgus azarolus). 



Crassulacées, Céphalotacées. — Au cœur de l'été, sur 

 les rochers arides, sur le versant des toits orientés au midi, sur les 

 vieux murs, fleurissent les Joubarbes (Semperoivum), dont les 

 feuilles charnues sont groupées en rosettes persistantes : c'est l'Ar- 

 tichaut des toits. Au centre de ces rosaces se dressent, en été, des 

 hampes terminées par des cymes de fleurs roses régulières, groupées 

 en panicules ; chacun des verticilles floraux comporte douze à quinze 

 pièces, avec un nombre double pour les étamines. Les carpelles, 

 libres ou rarement soudés entre eux, deviennent des follicules. 



Les Crassulacées (du latin crassus, épais), famille à laquelle 

 appartient la Joubarbe, ont des feuilles charnues, épaisses; elles 

 affectionnent les endroits secs et peuvent résister longtemps à la 

 sécheresse, grâce aux réserves d'eau de leurs feuilles; ce sont des 

 plantes grasses. Elles se rattachent aux Géraniacées et aux 

 Rutacées par leur double verticille d'étamines, mais surtout aux 

 Saxifragacées par tous leurs caractères floraux ; ce sont des cahci- 

 flores à pistil libre, voisines des Légumineuses et des Rosacées. 



Les Sédum ou Orpins (fig. 254) sont fort répandus en France, 

 dans les mêmes stations que les Joubarbes. Ce sont des herbes 

 vivaces qui, selon les espèces, ont des feuilles plates, cylindriques 

 ou même globuleuses; les fleurs, délicates, élégantes, jaunes, blan- 

 ches ou roses, ont leurs pièces ordinairement par 5. Les principales 

 espèces sont le Sédum réfléchi et le Sédum acre ou Poivre de mu- 

 raille, à fleurs jaunes, le Sédum blanc ou Raisin de rats, le Sédum 

 reprise (S. Telephium), grande et belle plante à fleurs roses qui, 

 contrairement à ses congénères, se plaît dans les bois humides. On 

 trouve encore en France, surtout dans le Midi, l'Ombilic à feuilles 

 pendantes ou Nombril de Vénus, qui doit son nom à la cavité 

 centrale de ses feuilles charnues ; sa corolle est gamopétale. 



Les Crassulacées ont des racines ténues, nombreuses, s'insinuant 

 dans les plus petites fissures; elles se multiplient abondamment par 

 des tiges rampantes ou des filets issus des rosettes de feuilles. Elles 

 servent pour orner les rochers artificiels, les suspensions. Citons les 

 Cotylédons, Y Êchevéria glauque du Mexique, les Rochéa et 

 les Crassules du Cap, les Kalanchoe à corolle soudée. 



Le Céphalote folliculaire, unique représentant de la famille des 

 Céphalotacées, vit dans les marais du sud-ouest de l'Australie. 

 Rapprochée des Saxifragacées par son port et sa structure florale, 

 cette petite herbe rappelle les Népenthès par ses feuilles en urne 

 qui la font ranger dans les plantes dites carnivores. Ses pièces 

 florales sont disposées par six, sans corolle, et l'ovaire est supère. 



