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SAXIFRAGES SUR LES PENTES DU GRAND-PARADIS (ALPES ITALIENNES). 



IX. - DIALYPÉTALES INFÉROVARIÉES 



L'ovaire était presque toujours libre dans les Dialypétales étudiées 

 jusqu'ici; il est, au contraire, presque toujours adhérent dans celles 

 qui vont suivre. Les Dialypétales inférovariées peuvent se ramener 

 à trois grandes familles, auprès desquelles nous en grouperons 

 d'autres moins importantes : 



Êtamines en 2 verticilles ou ramifiées . Saxifragacées. 



Étamines nombreuses Cactacées. 



Êtamines en 1 verticille Ombellifèrcs. 



Saxifragacées. — Les Saxifragacées habitent les régions 

 froides et tempérées ; leurs fleurs, régulières et hermaphrodites, sauf 

 quelques rares exceptions, ont leurs pièces par cinq ou par quatre, 

 avec un nombre double d'étamines et un pistil formé souvent par 

 la soudure de deux (parfois quatre) carpelles; 1 ovaire est libre ou 

 adhérent; le fruit est une capsule ou une baie. C'est une famille 

 très polymorphe, se rapprochant surtout des Rosacées. Nous la divi- 

 serons en trois tribus : les Saxifragées, qui sont des herbes : leur 

 ovaire est libre ou semi-infère; les Hydrangées, plantes ligneuses 

 à ovaire infère et à feuilles opposées; enfin, les Ribésiées, plantes 

 ligneuses à ovaire infère, à feuilles alternes et à cinq étamines. 



La tribu des Saxifragées a pour type le genre Saxifrage, qui 

 comprend près de 200 espèces, vivant surtout dans les régions 

 montagneuses, jusqu'à 2 000 mètres d'altitude; elles poussent dans 

 les plus petits amas de terre végétale rassemblés dans un creux de 

 rocher (saxum, rocher, et frango, je brise). Les Saxifrages ont des 

 feuilles radicales en rosette et de rares feuilles caulinaires alternes. 

 Leurs fleurs (fig. 255, a et o) ont un calice à cinq (ou quatre) sé- 

 pales, autant de pétales, dix étamines insérées en deux verticilles 

 sur le calice ou parfois un plus grand nombre ; l'ovaire, plus ou 

 moins adhérent, est à deux loges en général. Dans les pays de 

 plaines, en France, on ne trouve que deux espèces : la minuscule 

 Saxifrage à trois doigts (fig. 255), commune sur les murailles, et 

 la Saxifrage granulée des prés et des bois, à fleurs d'un blanc de 

 lait. Les Saxifrages sont employées pour la formation de tapis et 

 de bordures dans les jardins d'agrément : Saxifrage ombreuse ou 

 Désespoir des peintres, Saxifrage cotylédon qui est l'Orpin pyra- 

 midal des jardiniers, Saxifrage hypnoide ou Gazon turc, etc. 



On rencontre encore en France dans les lieux humides les Do- 

 nnes (Chrysosplenium), à fleurs verdâtres, et la Parnassie des 

 marais, jolie plante dont les fleurs blanches se dressent solitaires, au 

 sommet d'une hampe; l'ovaire est libre, le nucelle est transitoire, 

 ce qui les fait ranger par Van Tieghem dans une famille spéciale. 



L'Astilibé ou Holeia du Japon (inexactement reine des prés). 



au feuillage très découpé et aux petites fleurs blanches groupées en 

 grappes ramifiées et dressées, est une belle plante d'ornement. 

 Les Hydrangées comprennent de remarquables plantes de 

 jardins comme les Hydrangea, le Seringat et les Deuizia. Les 

 Hydrangea sont des arbrisseaux à feuilles opposées et à fleurs en 

 corymbes. Toutes fertiles chez certaines espèces, les fleurs sont 

 du type 4 ou 5 avec huit ou dix étamines et un ovaire libre ayant 

 de deux à quatre loges; chez d'autres il y a des fleurs fertiles au 

 centre de l'inflorescence et des fleurs stériles au pourtour et 

 au-dessus ; les premières ont un calice très réduit et des pétales 

 assez développés; les secondes, un grand calice coloré et pas de 

 pétales. L' Hydrangea hortensia est un sous-arbrisseau originaire 

 de la Chine et du Japon. En pleine terre, dans le midi et l'ouest 

 de la France, il forme de magnifiques buissons. Ses feuilles sont 

 grandes, persistantes ; les fleurs, toutes stériles et, par suite de longue 

 durée, sont roses, groupées en corymbes sphériques; on a obtenu 

 aussi des variétés paniculées. On trouve dans le commerce des Hor- 

 tensia aux fleurs d'un joli bleu, dont la teinte ne se maintient pas, 

 en général ; elle est due à des conditions spéciales de composition 

 du sol. Les horticulteurs de l'Anjou achètent, sous le nom de terre 

 aux Hortensia bleus, un terreau qui provient de l'Étang Saint- 

 Nicolas, près d'Angers, et qui est très riche en silice, en matières 



organiques et humus, bien pourvu 

 d'acide phosphorique, mais très 

 pauvre en chaux et en potasse. Les 

 Hortensia mis en pots s'y dévelop- 

 pent vigoureusement et leurs fleurs 

 deviennent d'un bleu indigo; on 

 provoque aussi le bleuissement par 

 des arrosements avec de l'eau char- 

 gée de sulfate de fer ou en mélan- 

 geant à la terre des ardoises pilées 

 ou des terreaux ferrugineux. Aux 

 Açores, on voit partout au bord 

 des routes et sur les rochers de 

 gigantesques Hortensia bleus. 



Les Seringats ( Philadelphus ) 

 sont des arbustes à feuilles oppo- 

 sées, à fleurs blanches, odorantes, 

 à nombreuses étamines. 



La tribu des Ribésiées ou Gros- 



Fig. 255. — Saxifrage. sulariées comprend le seul genre 



h, Fleur; b, Coupe de la fleur. Groseillier, formé d'arbustes à 



