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LES PLANTES 



ou en forme d'étoiles, de lettres, de chiffres, etc. Un piston pousse 

 la pâte vers le fond, d'où elle sort en filaments ou en tubes continus. 

 Les lettres et chiffres sont coupés en tranches minces, à mesure que 

 sort la pâte, par un couteau tournant, centré sur le milieu du fond. 



Orge, Seigle, Avoine. — L'Orge semble être, avec le Mil- 

 let, la céréale le plus anciennement cultivée. Elle est rustique et 



Aux États-Unis, le Maïs est, après le Cotonnier, la plante la 

 plus importante. Nébraska, Iowa, Kansas, Missouri, Illinois, 

 Indiana et Ohio forment le corn belt des Américains, la région 

 du Maïs. La farine de maïs est la base de l'alimentation chez 

 les nègres des États du Sud ; les graines engraissent les volailles 

 et surtout les porcs; c'est sous la forme condensée de viande de 

 porc que les Américains exportent leur maïs. Du maïs on fait de 



Épis du Millet d'Italie. 



résistante; sa croissance est si rapide qu'elle - 

 mûrit durant le court été des régions sep- 

 tentrionales, aux îles Orcades, à Shetland 

 et en Suède, jusqu'au cercle polaire; elle 



supporte d'ailleurs aussi bien les climats chauds de la région médi- 

 terranéenne. Son rendement est presque le double de celui du Fro- 

 ment, mais, à superficie égale, sa valeur alimentaire est plus faible, 

 car le gluten est peu abondant. L Orge a joué autrefois un rôle 

 considérable dans l'alimentation de l'homme, mais le pain d orge, 

 lourd et indigeste, a disparu peu à peu, sauf en pays du Nord, 

 devant le pain de froment. Parmi ses nombreux usages, les plus 

 importants sont : l'alimentation des chevaux, dans la région médi- 

 terranéenne, et surtout la fabrication de la bière. 



Le Seigle est, comme on l'a dit, le Blé des pays pauvres; 

 c est la céréale des pays du Nord et des régions montagneuses. 

 Il résiste à des froids rigoureux, ne craint pas la neige, et se cul- 

 tive dans les Alpes jusqu'à près de I 600 mètres d'altitude. En 

 France, comme en beaucoup de pays tempérés, il a été remplacé 

 par le Froment dans les bonnes terres; on le cultive encore dans le 

 Morvan, les Cévennes, les hautes vallées alpines et pyrénéennes, 

 et surtout en Russie et en Suède, au nord du Blé. Du grain de 

 cette céréale, on fait un pain bis moins riche en gluten et, par 

 suite, moins nourrissant que le pain de froment. La farine de seigle 

 est la base du pain d'épice. Le grain est utilisé pour nourrir les 

 animaux, fabriquer de l'alcool et, en Russie, une bière spéciale. 



La culture de l'Avoine est moins ancienne que celle des céréales 

 précédentes; les climats assez froids et humides lui conviennent 

 seuls. La farine d'avoine est très riche en matière azotée(l 1 pourlOO) 

 et en matières grasses (5 pour 100); elle donne un pain noir, com- 

 pact et visqueux, encore utilisé de nos jours dans certaines parties 

 de 1 Ecosse, de l'Irlande, de la Suède; avec le gruau d'avoine, on 

 prépare d'excellents potages. Nous retrouverons l'Avoine comme 

 plante à alcool et surtout comme plante fourragère. 



Maïs. — Le Maïs est une plante américaine, cultivée au 

 Pérou, même avant la période incasique. Introduite en Espagne 

 au XVI e siècle, puis en Italie et en Orient, elle nous en revint 

 sous le nom de Blé de Turquie. On la récolte aujourd'hui dans 

 tous les pays tempérés, et elle a donné nombre de variétés cultu- 

 rales. En France, sa limite septentrionale est une ligne sinueuse 

 partant de La Rochelle, contournant au Sud le Plateau Central, 

 pour remonter en Bourgogne et en Franche-Comté. Le Maïs con- 

 tient un peu moins de matières minérales que le blé, le double de ma- 

 tières grasses et presque autant d'amidon et de gluten. La farine de 

 Maïs est consommée sous forme de bouillies : gaude, polenta, etc. 



Fabrication du macaroni 



Conservation du grain, au Congo. 



la bière, de l'alcool, comme le pulqué de 

 Maïs et le chicha de l'Amérique du Sud ; 

 l'embryon du grain fournit une huile ali- 

 mentaire et industrielle; les feuilles servent 

 de fourrage ou sont employées à fabriquer du papier ; les épis 

 égrenés sont un excellent combustible et la moelle de la tige un 

 bon cofferdam pour les navires de guerre ; des inflorescences mâles, 

 on fait des cigarettes. 



Le Maïs est cultivé aussi dans l'Amérique du Sud (surtout dans 

 la République Argentine), en Egypte, en Roumanie, au Daho- 

 mey, en Abyssinie, en Indo-Chine, etc. ; en France, surtout dans 

 les Landes, les Basses- Pyrénées, la Haute-Garonne. Ses graines 

 nourrissent les animaux domestiques et les oiseaux de basse-cour. 



Millet. — Le Millet appartient à la région du Maïs; il sup- 

 porte aisément la sécheresse et les fortes chaleurs; plusieurs es- 

 pèces sont utilisées. Le Millet commun (Panicum miliaceum), 

 originaire d Egypte et d Arabie, est à grappes lâches et retombantes ; 

 ses grains blancs, rouges ou noirs, assez gros, ont alimenté les peu- 

 plades préhistoriques; en Crimée, les Tartares les emploient encore 

 pour fabriquer leur pain. On le cultive en France, en Hongrie, en 

 Allemagne, en Russie, aux Indes (blé du Dekkan), au Sénégal. 

 Sa farine, dont la composition chimique se rapproche de celle du 

 maïs, entre dans l'alimentation des peuples méridionaux. 



Le Millet d'Italie (Setaria italica) est originaire de Chine. 

 Ses épillets se groupent en un épi compact ; ses minuscules 

 graines jaunes sont le millet des oiseaux. On le cultive dans les 

 mêmes régions que le précédent, mais il s'étend plus loin en 

 Asie et en Afrique. En France, ce Millet se cultive surtout dans 

 le Midi. 



Le Pennisete typhoïde ou Millet à chandelle, Petit mil, pré- 

 sente des épis serrés, de couleurs variées. On ne le cultive pas en 

 Europe, mais il est très répandu aux Antilles, en Asie, et surtout 

 en Afrique, où il forme la base de l'alimentation des nègres, sous 

 forme de bouillies d un goût délicat, de gâteaux et de couscous. 



Dans les pays chauds, où pullulent les insectes, les graines des 

 céréales sont conservées parfois dans des greniers spéciaux, ou 

 placées dans de sortes de bourriches en paille fortement serrées et 

 affectant la forme de longs cigares. 



Riz. — Le Riz, « ce Blé des races jaunes », est, par excel- 

 lence, la céréale des pays tropicaux; sa graine est beaucoup moins 

 nourrissante que le blé; elle est très riche en amidon (75 à 

 80 pour 100), mais pauvre en gluten (7 pour 100). 



Le Riz a besoin de terres riches, inondées pendant une partie de 



