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LES PLANTES 



Un grand jardin fruitier, à Villejuif. 



Cl. F. Faideau. 



LES FRUITS 



La culture fruitière. — Suivant leur origine, les fruits 

 peuvent être divisés en fruits des régions tempérées, des régions 

 tempérées chaudes et des pays chauds. Nous cultivons en France 

 tous ceux du premier groupe : cerises, pommes, poires, raisins, etc., 

 et sur notre littoral méditerranéen la plus grande partie de ceux du 

 second : figues, grenades, oranges, etc. Les pays chauds sont riches 

 en fruits comestibles, mais dont la plupart se récoltent à l'état 

 sauvage; un petit nombre seulement, comme la banane, l'ana- 

 nas, etc., sont soumis à la culture et améliorés. 



Résumons en quelques lignes les principes de l'arboriculture 

 fruitière en nos pays. Les arbres obtenus de semis sont les sujets 

 francs ou sauvageons, dont les fruits sont de qualité inférieure, 

 mais ces arbres servent de porte-greffe. La plantation des arbres 

 fruitiers se fait à l'automne ou en mars. On laisse souvent croître 

 librement les arbres : cerisiers, pommiers, amandiers, qui sont dits 

 alors à haute tige ; mais fréquemment aussi on taille en février- 

 mars, c est-à-dire qu'on sacrifie un certain nombre de branches ou 

 de bourgeons pour obtenir des fruits plus beaux, une forme plus 

 régulière. Si les arbres sont en plein air, on leur donne une forme 

 arrondie, ou en pyramide, en gobelet, etc. ; les fruits recevront 

 ainsi plus d'air, de lumière et de chaleur. S'ils sont en espalier, 

 c est-à-dire à branches appliquées le long d'un mur, ou en contre- 



Mise en panier des cerises. 



espalier, suivant des fils de fer, on les taille en formes plates, pal- 

 mettes, cordons, etc. 



En France, les principaux centres fruitiers sont les environs de 

 Pans, la Limagne, 1 Anjou, et, pour les primeurs, les vallées du 

 Rhône, d'Orange à Lyon, et de la Durance, la Provence, les 

 Pyrénées-Orientales, le Gard (Aramon), la vallée de la Garonne. 

 L Algérie et la Tunisie nous envoient aussi beaucoup de fruits; 

 le Tyrol méridional, la Crimée, la Hongrie, sont des pays d'abon- 

 dante production ; en Californie et en Floride, au Canada, au 

 Cap, en Australie s'étendent d'immenses vergers. 



On peut dire que jusqu'au milieu du XIX" siècle la consom- 

 mation de chaque fruit dans les différents pays a été limitée à la 

 période de sa maturité. La création de variétés précoces ou tar- 

 dives a d'abord largement élargi cette période. La grande extension 

 des moyens de transport, le perfectionnement des procédés de 

 conservation et d'emballage, enfin le développement de l'industrie 

 du forçage ont supprimé les saisons, au point de vue de la consom- 

 mation des fruits. 



Dès le mois d'avril, le Midi nous envoie des fraises, en mai des 

 cerises, en juin des pêches, en juillet des prunes, en aoûtdu raisin. 

 Dans des fruitiers perfectionnés, on conserve les pommes et les 

 raisins cueillis en octobre jusqu'au mois de juin de l'année sui- 

 vante. La réfrigération a permis les transports lointains : les fruits 

 de la Californie alimentent tous les marchés des États-Unis ; les 

 pêches et les raisins d'Australie, les abricots du Cap sont vendus 

 à Londres et à Paris pour les fêtes de Noël ; les fruits d'Amérique 

 viennent concurrencer les nôtres en Europe. 



L'industrie du forçage des arbres fruitiers sous verre s'est déve- 

 loppée dans les pays froids et brumeux où le charbon est à pied 

 d'oeuvre : Angleterre, Belgique, Allemagne, nord de la France; 

 elle donne lieu à un commerce extraordinaire. C'est dans les for- 

 cenés anglaises qu'a pris naissance la culture en pots des arbres 

 fruitiers, qui permet, dans un repas, de placer à côté des convives 

 des pêchers, des abricotiers, des cerisiers, des vignes etc., portant 

 quelques fruits dont la cueillette se fera au dessert. 



Le région parisienne compte nombre d'arboriculteurs se consa- 

 crant à la production des fruits de luxe. Ils ne doivent leur bsauté 

 et leur saveur qu'à l'intelligent emploi des abris et à des soins cul- 

 turaux incessants. Les jeunes fruits en excès sont éliminés dès le 

 début de leur formation ; plus tard on ensache les spécimens qui 

 restent pour les préserver de la piqûre des insectes ; on leur rend 

 ensuite peu à peu la lumière qui leur donnera de si jolies teintes. 

 Le commerce des fruits a pris dans le monde entier une exten- 

 sion extraordinaire. 



Les fruits, lorsqu'ils sont mûrs, sont agréables et sains, à la 



