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LES PLANTES 



Fig. 277. — Sésame. 

 A, Fleur ; B, Fruit. 



Fig. 278. — Irvingie. 

 a, Fleur. 



Fig. 279. — Myrica ou Cirier. 

 Fleurs : a, mâle ; b, femelle. 



Fig. 280. — Tabernémontane. 

 a, Fleur. 



linoléum, pour enduire les vêtements cirés imperméables; elle 

 forme, en séchant, un enduit transparent. Souvent on la fait cuire 

 avec de la litharge pour obtenir un enduit coloré. L'huile fournie 

 par le chèneois ou graine de Chanvre a des propriétés analogues. 



Huiles exotiques de graines. — Les graines oléagineuses 

 des pays chauds sont aujourd'hui beaucoup plus importantes en 

 huilerie que nos graines indigènes. Le Cocotier donne lieu à une 

 grande culture dans les pays tropicaux ; les semis se font en pépi- 

 nières, à faible profondeur; pour la mise en place, on taille les 

 racines et les feuilles. Le Cocotier fleurit vers six ans, fructifie à 

 huit et, plus tard, porte annuellement de dix à cent fruits. A la 

 maturité, l'albumen de la graine se concrète presque entièrement 

 en un tissu blanc, solide, l'amande de coco, de saveur agréable, 

 et très riche en corps gras. Les « doigts » de noix de coco, employés 

 encore par des millions d'Asiatiques et de Polynésiens pour s'éclai- 

 rer, sont des tranches d'amande desséchée que l'on allume par les 

 deux bouts. L'extraction de l'huile se fait parfois surplace; le plus 

 souvent, l'amande est retirée de la coque, fragmentée, séchée au 

 soleil, puis exportée sous le nom de coprah. Dans beaucoup de 

 pays, on emploie un moulin comprenant meules, presses et chau- 

 dières. A Ceylan, aux Indes, comme à Marseille, d'importantes 

 usines disposent d'un matériel perfectionné : le coprah, réduit en 

 poudre fine, est soumis trois fois, à chaud, à l'action des presses 

 hydrauliques; on retire 65 à 70 pour 100 d'une huile se solidi- 

 fiant à 25° en une masse blanche qui rancit rapidement. 



Jusqu'en 1895, elle n'était utilisée qu'en savonnerie et stéari- 

 nerie ; on lui enlève aujourd'hui ses acides gras libres et ses éthers 

 volatilisés et on la transforme en un beurre végétal (végétaline, 

 cocose, etc.), très sain, agréable au goût, d'une digestion facile 

 et d'un bon marché relatif. Les Philippines, Ceylan, Java, l'Inde 

 sont les grands producteurs de coprah. 



L Arachide est une herbe annuelle d'origine américaine, mais 



Moulin à huile de coco, aux îles Seychelles. 



cultivée aujourd'hui dans tous les pays chauds, entre 40° de lati- 

 tude Nord et 35° de latitude Sud; elle réussit cependant quel- 

 quefois au delà, à bonne exposition : par exemple, dans la province 

 de Turin, en Italie. Les principaux centres de production en vue 

 de l'exportation sont l'Inde, le Sénégal, l'Afrique occidentale 

 française et le Mozambique. Tout le cycle de la végétation de 

 cette Légumineuse s'accomplit dans les limites de la saison des 

 pluies, entre juillet et novembre. 



Les graines contiennent 27 pour 100 de substances azotées, 

 1 1 pour 100 de sucre et 45 pour 100 d'huile. Une première pres- 

 sion donne une excellente huile de table, la meilleure après 1 huile 

 d'olive, qu'elle falsifie souvent; on l'utilise pour les conserves de 

 sardines, la fabrication des fromages hollandais dits de pâte grasse, 

 et des margarines ou beurres artificiels ; deux autres pressions 

 donnent des huiles de savonnerie. 



Le Sésame (fig. 277) est une herbe de l'Inde, cultivée de toute 

 antiquité en ce pays, ainsi qu'en Malaisie, en Chine, en Orient. 

 Elle prospère dans la zone tropicale, en Afrique, en Amérique, 

 mais peut croître dans les parties chaudes de la zone tempérée, en 

 Grèce, à Malte, etc. Les graines, de la grosseur de celles du Lin, 

 contiennent jusqu'à 46 pour 100 d'huile. L'amande décortiquée 

 par un battage donne, à froid, en deux pressées successives, une 

 huile de bouche d'un jaune citron, presque inodore et d'une longue 

 conservation ; une troisième pression, à chaud, fournit une huile 

 industrielle. 



Les graines du Cotonnier étaient autrefois jetées comme inu- 

 tiles ou servaient de combustible; on en extrait aujourd'hui 18 à 

 20 pour 100 d'une huile blanche utilisée comme huile de table 

 et aussi dans l'industrie des conserves et des margarines. 



Des graines du Ricin, on retire une huile qui, exprimée à froid, 

 est employée en Chine comme huile de table, mais qui, obtenue 

 à chaud, est purgative. Les emplois industrielsde l'huile de Ricin 

 sont beaucoup plus intéressants que son usage médicinal ; elle sert, 

 en effet, pour l'éclairage, le graissage des ma- 

 chines (avions), la savonnerie et, en teinture, 

 comme mordant, sous forme d'acide sulforicini- 

 que; cette graine contient un ferment diastasi- 

 que employé dans plusieurs usines, en Angle- 

 terre et en France, pour saponifier en grand les 

 matières grasses à la température ordinaire. 



Les graines de diverses Composées sont 

 oléagineuses : dans le Caucase, où le Grand 

 Soleil ou Hélianthe annuel est cultivé en 

 grand, on retire de ses graines une huile co- 

 mestible et industrielle; elle prend une cer- 

 taine importance pour la fabrication des vernis 

 injaunissables et résistants aux agents atmo- 

 sphériques. Les graines de la Guizotie d'Abys- 

 sinie ou Niger, Composée annuelle de 1 Afri- 

 que, fournissent aussi une huile alimentaire 

 et industrielle. 



Le fameux Arbre à huile ou Abrasin de 

 Chine et du Japon est une Euphorbiacée, 

 I Aleurites cordata. Ses grosses graines, rôties, 

 puis écrasées sous une meule et pressées, don- 

 nent une huile très siccative ayant l'aspect de 

 l'huile de lin. L'huile blanche, de première 

 pressée, est employée à préparer des pein- 



