UTILITÉ, DES VÉGÉTAUX 



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Luzerne cultivée. 



Femmes arrachant des betteraves. 



animaux qui les mutilent constamment. A ces plantes se joignent 

 spontanément, dans nos pays, des végétaux qui, par leur arôme, 

 servent en quelque sorte de condiment, comme l'Achillée mille- 

 feuille, la Bugle rampante, les Centaurées, la Cardamine des prés, 

 la Pimprenelle, etc., et aussi des plantes nuisibles : Aulx, Col- 

 chiques, Anémones, Renoncules, etc. 



Passons en revue les principales Graminées des prairies. Les 

 Pâiurins, très répandus en Europe et en Amérique, ont une 

 panicule dressée et étalée ; le Pâturin des prés et le Pâturin 

 commun sont d'excellents fourrages. Le Vulpin des prés et la 

 Fléole des prés (fig. 289 et 290), au long épi cylindrique, sont 

 aussi de bonnes plantes, amies des terrains frais. L'Ivraie vioace 

 (Lolium perenne) [fig. 291] ou Ray-grass anglais vient bien dans 

 les sols gras et sous les climats humides; elle abonde en Angleterre. 

 Le Ray-grass d'Italie (Lolium multiflorum) est commun dans les 

 prairies de la Haute Italie. La Fétuque des prés (fig. 292), à la 

 panicule dressée, étalée et longue, est une des meilleures Grami- 

 nées de nos prairies, et la Fétuque ooine, beaucoup plus petite, 

 forme la base des pâturages à moutons dans les terrains secs. La 

 Brize intermédiaire (fig. 293), la Cretelle des prés ont aussi de 

 grandes qualités nutritives. La Flouoe odorante, très répandue, 

 surtout en Bretagne, est fort précoce et toujours trop mûre à la 

 fauchaison ; c'est un bon fourrage, un peu amer, mais très aroma- 

 tique ; il communique au foin son parfum de coumarine. Le Dac- 

 tyle aggloméré (fig. 294), l'Orge des prés, la Houlque laineuse 

 forment le fond des excellents herbages normands. On rencontre 

 encore souvent les Agrostides (fig. 295), qui croissent dans les 

 terrains les plus humides. L' Avoine élevée ou Fromental, V Avoine 

 jaunâtre et le Brome des prés aiment, au contraire, les coteaux secs. 



Les Légumineuses sont presque indispensables dans les prairies 



naturelles ; elles donnent un abondant fourrage, très recherché des 

 animaux et plus riche en principes azotés (27 pour 100 du four- 

 rage sec) que les Graminées (12 pour 100). Une bonne composi- 

 sition d'herbage comporte la moitié en Graminées, les quatre 

 cinquièmes restant sur la deuxième moitié en Légumineuses, le 

 reste en plantes diverses. 



Les principales Légumineuses des prairies naturelles sont : le 

 Trèfle blanc ou Trèfle rampant, plante vivace, basse, abondante 

 dans les herbages de Normandie et du Nivernais, qui résiste à la 

 sécheresse d'une manière étonnante, repousse très bien sous la 

 dent des animaux, mais n'est guère fauchable ; le Trèfle des prés, 

 qui est un excellent fourrage; la Luzerne tachée, des prés humides, 

 et la Luzerne lupuline ou mignonnette, des prés secs; enfin le 

 Lotier corniculé, commun partout, la Gesse des prés et, dans les 

 terrains calcaires, YAnthyllide vulnéraire. 



La fauchaison des prés se fait au moment de la pleine floraison 

 de la plupart des plantes ; on emploie la faux ou la faucheuse 

 mécanique, qui couchent l'herbe en andains. Pour le fanage, on 

 l'éparpillé, on la retourne plusieurs fois pendant deux à trois jours, à 

 l'aide de la fourche à foin ou de la faneuse ; on la dispose ensuite 

 en meulons. Une fermentation favorable s'y produit, qui transforme 

 en sucre une partie de la cellulose. Au bout d'un mois environ, 

 on rentre le foin, on le porte dans des greniers ou bien on le dresse 

 en plein air en une meule bien montée. Il peut alors s'y conserver 

 pendant trois ou quatre ans sans se détériorer. L ensilage est em- 

 ployé au cours des années humides ou pour les regains fauchés 

 tardivement ; il est bon d'y surveiller les progrès de la fermenta- 

 tion, à l'aide d'un thermomètre placé au fond d'un long tube de fer. 



Lorsque le foin est destiné à être transporté au loin, il est indis- 

 pensable de le comprimer fortement. Les presses à bras, très usi- 



Fig.289. 



Vulpin. 



a.Épillet ; b, Fleur. 



Fig. 290. 

 Fléole des prés. 

 a, Fleur. 



Fig. 291. 

 Ivraie vivace. 

 a, Épillet grossi. 



Fig. 295. 



Agrostide. 



a, Épillet fleuri. 



LES PLANTES 



