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LES PLANTES 



Plantation de Henequen {Agave rigida), au Mexique. 



Cl Waite. 



LES MATIERES FILAMENTEUSES 



L'industrie met en œuvre, pour des usages variés, un grand 

 nombre de substances filamenteuses végétales : tiges flexibles 

 comme les pailles, feuilles fines en lanières résistantes, fibres trop 

 grossières ou, au contraire, trop délicates pour être transformées en 

 tissus. Ces substances ont des applications pour l'emballage, le 

 rembourrage, la brosserie, la sparterie, la chapellerie, etc. 



Emballage, rembourrage. — Les emballages utilisent le 

 foin, la paille, la laine de bois, la tourbe. Les paillasses , que l'on 

 trouve encore dans les campagnes, sont garnies de paille de brac- 

 tées de Maïs, des longues tiges de la Guinche ou Molinie bleue, 

 Graminée commune en France, des feuilles de certains Carex. 

 On utilise aussi les glumes ou baies d'Avoine, les fruits de Mas- 

 sette et de grandes herbes marines, les Zostères. Ces substances 

 rendent de grands services pour le couchage des jeunes enfants. 



Le crin oégétal d'Algérie est tiré de la feuille du Palmier nain 

 (Chamœrops humble), qui croît spontanément dans les départe- 

 ments d'Alger et d'Oran sur une bande de 200 kilomètres de 

 large, depuis le rivage maritime. Les feuilles sont portées aux 

 usines, où on en extrait les fibres à l'aide de peigneuses à vapeur ; 

 elles sont ensuite filées et cordées à la main, puis, souvent, teintes 

 en noir. Les pétioles des feuilles de beaucoup d'autres Palmiers : 

 Areng, Palmier chanvre de Chine et du Japon ( Trachycarpus), etc. , 

 fournissent le crin végétal dit du Japon. Le crin végétal le plus 

 estimé est celui du Mexique, connu sous le nom de Tampico; il 

 est extrait des feuilles de Y Agave heteracantha. Le crin végétal 

 est d'un prix très inférieur au crin animal, dont il est loin d'ailleurs 

 d'avoir les qualités d'élasticité; il offre l'avantage de n être jamais 

 attaqué par les mites, et il est très demandé par les tapissiers, 

 matelassiers, bourreliers, carrossiers pour les articles à bon marché. 



Le kapok ou ouate végétale provient de grands arbres des 



Confection d'un tramait en Papyrus (Lac Victoria-Nyanza). 



pays chauds, les Ériodendrons et les Bombax, connus sous les 

 noms de Fromagers, Ouatiers, Faux cotonniers. Il est formé de 

 poils courts, gris ou brunâtres, qui garnissent les parois du fruit; 

 ces poils sont trop peu résistants et trop lisses pour être filés et 

 tissés, mais leur élasticité et leur légèreté en font une matière de 

 premier ordre pour le couchage, le rembourrage et le sauvetage; ils 

 supportent dans l'eau dix-neuf fois leur propre poids, le liège 

 quatre fois seulement. 



Le kapok de Java, le meilleur et le plus employé, provient de 

 1 Êriodendron anjractueux. La bourre, extraite à la main des 

 capsules, passe dans des petits moulins en fer mus à bras, qui 

 enlèvent les graines, puis elle est pressée en balles, mais non 

 trop fortement. Des plantations d'Ouatiers ont été faites au Cam- 

 bodge, en Cochinchine et à Madagascar. 



On extrait du mésocarpe fibreux de la noix de coco le coir ou 

 husk; il faut pour cela recueillir la noix au début de la maturation, 

 afin que les fibres ne soient pas trop dures. On le soumet au rouis- 

 sage (eau courante, eau chaude ou vapeur), puis au cardage et au 

 triage. On l'utilise pour la fabrication de câbles, cordages, vête- 

 ments grossiers, balais, brosses, tapis-brosses. 



Brosserie. — En brosserie, les fibres végétales ont une place 

 importante à côté des poils animaux; on peut les ramènera deux 

 types principaux : le chiendent et le piassaba. 



Sous le nom de chiendent, on désigne plusieurs mauvaises 

 herbes de la famille des Graminées. Celle dont on fait de la 

 tisane (Cynodon dactyle) a des racines cassantes, dures, noueu- 

 ses, inutilisables en brosserie. On utilise, au contraire, les racines 

 souples et solides de VAndropogon Ischème ou Chiendent à ba- 

 lais, qui croît en France, mais qui abonde surtout dans les terrains 

 sablonneux des bords de l'Adriatique, entre Ancône et Venise. 

 On récolte tous les trois à quatre ans, en hiver; les racines sont 

 peignées, triées par longueur et grosseur et blanchies au gaz sulfu- 

 reux. Nous utilisons le chiendent d'Italie, mais surtout celui du 

 Mexique, qui est excellent; il est connu sous le nom de Zacaton, 

 et abonde dans les zones élevées de l'État de la Vera-Cruz. 



Le piassaba ou pissava est la fibre de l'inflorescence de divers 

 Palmiers : Attalée funifère de Bahia, Borasse éventail de l'Asie 

 tropicale, Raphia vinifère de l'Afrique tropicale. Palmier chanvre 

 de Chine, etc. On utilise encore en brosserie le coir et le /ji'rroo/, 

 qui est fourni par un Palmier d'Asie, le Caryote brûlant. En 

 arrivant aux usines, les fibres sont triées, peignées entre les dents 

 d'un peigne en fer jusqu'à ce qu'elles perdent de leur raideur, 

 puis lessivées, blanchies, séchées, sectionnées en fragments de 

 longueur convenable. Le piassaba sert de garniture aux balais, 

 aux rouleaux de balayeuses mécaniques, aux décrottoirs, etc. ; le 

 chiendent, aux brosses de cuisine, brosses à tapis, etc. 



Balais, éponges. — Comme les brosses, les balais sont 

 garnis de crin ou de matières végétales très diverses. Les tiges du 

 Genêt à balais, de la Bruyère à balais, les brindilles de Bouleau, 

 sont utilisées pour les balais grossiers. Le balai commun ou balai de 

 paille est fabriqué avec les tiges de la panicule d'une Graminée, 

 le Sorgho à balais (variété technicum du Sorgho commun), cul- 



