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LES PLANTES 



Fendage des lames de bambou et tressage des chapeaux de bambou, à Java. 



fins se travaillent à sec, seulement de grand matin ou le soir quand 

 l'air est très humide. . 



Le « manille », rival du « panama », se confectionne aux 

 Philippines avec les fibres du Palmier buri (Corypha élevé) 

 extraites de ses énormes feuilles en éventail, longues de 6 à 8 mè- 

 tres. Les tiges d'un Rotang (Calamus mou) et celles d'une Fougère 

 grimpante (Lygodium circiné) entrent dans la fabrication des 

 chapeaux de luxe; les tiges du Bambou épineux, les feuilles d'un 

 Vaquois ( Pandanus Sabotan ) et même les fibres du fruit du 

 Luffa sont mises en œuvre pour les chapeaux communs. Les 

 Philippins ont même introduit dans leur pays le Cardulovica 

 palmé, afin de pouvoir fabriquer chez eux d'authentiques panamas. 



En Chine et à Java, comme aux Philippines, l'industrie des 

 chapeaux de Bambou est extrêmement florissante. Les tiges, cou- 

 pées vertes, sont écorcées, sciées, fendues, bouillies, puis séchées, 

 . et enfin divisées en lanières minces qui sont tressées. 



L'Espagne exporte des chapeaux fabriqués avec les feuilles du 

 Palmier nain ou Chamœrops humble. La chapellerie utilise encore 

 la fibre de Buntal, provenant de l'Australie, et produite par les 

 feuilles de diverses espèces de Livistona (L. chinensis notam- 

 ment). Les chapeaux sombreros sont faits avec le Sabal mexicain; 

 les chapeaux nattés dits de Latanier, avec la Latania Loddigesii, 

 qui est un Palmier très commun dans l'île de Cuba. 



Madagascar fabrique et exporte une grande quantité de cha- 

 peaux en pailles diverses et en fibres 

 tirées du Raphia Ruffia et d'un autre 

 Palmier. Ces sortes, vendues en 

 France sous le nom de « panamas 

 malgaches », sont souples, légères, 

 peuvent de plus se mettre en poche 

 sans se déchirer aux plis, et sont in- 

 finiment supérieures aux pseudo-pa- 

 namas que l'industrie allemande 

 obtient avec des pailles de jonc re- 

 fendues. 



Empaillage et cannage. — 



Le siège des chaises est ordinaire- 

 ment formé de belle paille de Seigle, 

 mais, en raison de son prix élevé, on 

 ne l'emploie que pour recouvrir d'au- 

 tres pailles d'un prix moindre, comme 

 le Scirpe des lacs ou Jonc des chai- 

 siers, le Carex raide ou les feuilles 

 de Maïs, qui forment la paillasse. 

 En Suisse, ces succédanés de la paille 

 font l'objet d'une culture ; dans l'ar- 

 rondissement de Viilefranche-de- 

 Rouergue, on utilise des plantes de 

 marais (Jonc, Carex, Massettes, Ru- 

 baniers). Rabastens (Tarn), Rancy, 

 près Louhans (Saône-et-Loire) sont 

 des centres importants pour le pail- 

 lage des chaises. Cette industrie est 

 alimentée par les plantes de la Ca- 

 margue, des étangs de la Bresse, 

 de la Loire-Inférieure, du Nord, et 



Le Raphia sur les côtes de Madagascar. 



même par des importations de Belgique et d'Espagne. Le can- 

 nage des sièges ou dossiers se fait en roseau tressé ou en pellicule 

 de Rotin très dure et résistante. A Java, de nombreux ouvriers 

 travaillent le Rotin, enlèvent les pellicules pour cannages et fen- 

 dent en lanières les tiges dénudées pour la vannerie. 



Usages divers. — La paille est utilisée surtout comme litière 

 et comme fourrage ; on en fait du papier, des ruches, des paillons 

 pour bouteilles, des chapeaux, etc. Elle sert pour la couverture 

 d'habitations (chaumières), d'abris, de glacières; en Chine, en 

 Afrique, en Malaisie, elle forme les parois des paillotes et des 

 cases. Dans le Nord, on la remplace par les Roseaux ou les Carex, 

 dans les pays chauds par des feuilles de Palmier, des tiges de 

 Cyperus, etc. Sur le littoral de la Charente-Inférieure et de la 

 Vendée, les sauniers recouvrent de Roseaux à balais (Phragmites 

 commun) leur récolte de sel quand elle doit demeurer pendant 

 tout l'hiver sur le talus du marais. 



Les jardiniers utilisent la paille sous forme de paillassons ou en 

 nature pour protéger contre le froid les plantes délicates ; ils la 

 répandent sur le sol pour en conserver l'humidité, l'empêcher de 

 se fendiller au soleil ou pour préserver les fraises, les melons du 

 contact du sol. Sur les pots de fleurs, dans les jardinières, la paille 

 est remplacée par de la mousse {Hypnum triquetre) teintée ou 

 naturelle. Dans les Sphaignes, on cultive les Orchidées. En Angle- 

 terre, les jardiniers emploient beau- 

 coup l'étoupe, résidu du peignage de 

 la fibre de noix de coco. Comme liens 

 pour fixer les plantes aux tuteurs, 

 palisser les arbres fruitiers, maintenir 

 les greffes, monter les bouquets, on 

 utilise les tiges flexibles du jonc glau- 

 que et aussi l'épiderme des feuilles 

 de Raphia dont Madagascar exporte 

 chaque année d énormes quantités. 



Fibres ornementales. — Les 



feuilles détachées des arbres à l'au- 

 tomne subissent l'attaque des mi- 

 crobes; leur parenchyme se détruit 

 et il ne reste bientôt plus que la 

 dentelle des nervures, admirable, mais 

 fragile. Si, au lieu de s'adresser à des 

 feuilles d'arbres, on fait pourrir en 

 terre des raquettes d'Opuntia, leur 

 tissu vert disparaît, et il reste un 

 squelette très élégant et assez résis- 

 tant que l'on blanchit à l'eau de Javel 

 étendue. Ces fibres sont connues sous 

 le nom de semelles de pape, qui sert 

 à désigner vulgairement les Opuntia; 

 on les utilise dans l'industrie de 

 léventail pour en faire des applica- 

 tions sur bois, ou encore pour orner 

 les cannes ou les manches d om- 

 brelles, mais auparavant on les recou- 

 vre, par la galvanoplastie, d une 

 mince couche d'or ou d argent. 



