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LES PLANTES 



Nombre de plantes véné- 

 neuses sont célèbres comme 

 poisons de flèches pour la 

 chasse ou la guerre. Le plus 

 fameux est le curare des In- 

 diens de l'Amazone, de l'Oré- 

 noque et des Guyanes ; il pro- 

 vient des extraits de divers 

 Strychnos; les indigènes 

 d'Amérique utilisent aussi les 

 fruits de Paullinia. L'extrait 

 aqueux des graines ou des 

 racines des Strophantes 

 (fig. 326) a les mêmes usages 

 dans tout l'ouest africain ; les 

 Somalis emploient comme 

 poison de flèche le suc de di- 

 vers Adenium; les indigènes 

 des régions africaines sub- 

 désertiques, celui des Eu- 

 phorbes cactiformes ; les Ma- 

 lais, celui de YUpas antiar 

 (Antiaristoxicaria)[fig. 327]; 

 les indigènes du Kamtchatka utilisent le suc d'Anémone, etc. 



De même qu'il y a des poisons de chasse, il existe des poisons 

 de pêche, comme YAnamirte Cocculus, liane de l'Inde dont les 

 fruits très toxiques, de la grosseur d'un pois, sont les coques du 

 Levant. Certains braconniers, véritables malfaiteurs, lancent dans 

 les rivières une pâte dans laquelle entre ce fruit ; les poissons qui 

 ont goûté à cette mixture montent, étourdis, à la surface de l'eau 

 et peuvent être facilement capturés; la consommation en est dan- 

 gereuse si l'intestin de l'animal n'a pas été enlevé aussitôt. Les 

 fruits des Paullinia, la Téphrosie toxique et diverses Euphorbes 

 servent au même usage. 



Plantes vénéneuses indigènes. — Dans nos bois et nos 

 champs vivent quelques espèces empoisonneuses qu'il est utile 

 de connaître. Nombre d'accidents mortels sont causés chaque 

 année par des Champignons du groupe des Amanites, des Vol- 

 vaires, des Entolomes ou par des fruits vénéneux, charnus, de 

 couleurs vives, qui attirent l'attention des enfants, et sont mangés 

 par eux. Toutes nos Renonculacées renferment des principes 

 acres, irritants, vésicants même; il faut se méfier des Renoncules 

 ou Boutons d'or, des Clématites, des Anémones, des Ellébores 

 et surtout de l'Aconit. Les Pavots des jardins sont des plantes à 

 opium ; de même le Pavot Coquelicot, et lorsque ce dernier est 

 abondant dans un champ il peut empoisonner le bétail qui mange 

 la paille à laquelle il est mêlé. La Chélidoine, des terrains vagues, 

 laisse écouler, quand on la froisse, un latex très vénéneux, employé 

 jadis pour brûler les verrues. Les Rosacées sont, pour la plupart, 

 des plantes à acide cyanhydrique : le Cerisier laurier-cerisier est 

 très toxique et on a toujours tort d'employer ses feuilles comme 



condiment; on a des exemples 

 d'empoisonnements d'enfants 

 ayant mangé une trop grande 

 quantité des amandes amères 

 contenues dans nos fruits à 

 noyau ; les branches et les feuilles 



Cl. de l'Office colonial. 



Un marché aux drogues, en Indochine, 



du Pêcher sont vénéneuses 

 pour le bétail. 



Les Cucurbitacées dange- 

 reuses sont la Coloquinte, et 

 la Bryone par ses racines et 

 ses fruits dont quinze suffi- 

 sent à tuer un enfant. Les 

 Ombellifères nous fournissent 

 un lot malfaisant : les Œnan- 

 thes et les Ciguës. L'Œnan- 

 the safranée est commune 

 dans le marais poitevin ; sa 

 racine, arrachée et jetée sur le 

 sol au moment où l'on refait 

 les fossés, détermine de nom- 

 breux empoisonnements du 

 bétail. L Œnanthephellandre 

 ou Ciguë aquatique est aussi 

 dangereuse ; cependant sa 

 toxicité est faible au prin- 

 temps. Quant aux Ciguës, on 

 en distingue trois : 1° la 

 Grande Ciguë ou Ciguë ta- 

 chetée (Conium) des lieux incultes, qui atteint 2 mètres de haut 

 et ne peut se prêter à aucune confusion ; 2° la Ciguë Oireuse ou 

 Cicutaire des marais, dont les feuilles écrasées ont une odeur 

 repoussante; sa racine, qui rappelle celle du Céleri, a souvent causé 

 mort d'homme; 3° enfin, la Petite Ciguë ou Faux persil (/Ethusa 

 cynapium), surtout dangereuse parce qu'elle croît souvent dans les 

 jardins et, dans son jeune âge, ressemble au Persil ; elle s'en dis- 

 tingue cependant par l'odeur désagréable de ses feuilles froissées 

 entre les doigts, par les taches brunes ou lie de vin de la base de 

 sa tige, par ses fleurs blanches et non d'un jaune verdâtre, ses 

 involucelles unilatéraux et pendants à deux ou trois pièces. 



Toutes les Solanacées, même celles qui sont alimentaires, ren- 

 ferment dans l'un ou dans l'autre de leurs organes des principes 

 vénéneux; les plus dangereuses sont le Datura, la Jusquiame et 

 surtout la Belladone, à cause de ses baies noires et brillantes. 

 Parmi les Scrofulariacées, la jolie Digitale est extrêmement véné- 

 neuse ; la Gratiole, les Linaires et les Pédiculaires sont suspectes. 

 Le Colchique d automne, dont les feuilles sont communes dans 

 les prés en avril et les fleurs en septembre, est très vénéneux par 

 toutes ses parties; ses feuilles nuisent à la qualité du foin. Les 

 fruits rouges de l'Arum, du Chèvrefeuille et du Muguet, ceux des 

 Daphnés ; toutes les Euphorbiacées et la Rue du midi de la France 

 sont toxiques. Parmi les arbustes les plus dangereux, soit pour 

 l'homme, soit pour le bétail, il faut citer le Laurier-rose, l'If, 

 l'Acacia jaune ou Cytise aubour, le Buis, le Genêt d'Espagne ou 

 Spartier à tiges de Jonc, l'Ailante, les Sumacs. Les graines de la 

 Nielle des blés et celles de l'Ivraie enivrante, mélangées au Blé, 

 peuvent déterminer des empoisonnements par le pain. 



Poisons pruritants. — Quelques végétaux, inoffensifs lors- 

 qu'on ne les touche qu'en passant, déterminent chez les ouvriers 

 qui les manipulent fréquemment une vive irritation de la peau, 

 accompagnée de rougeur, de démangeaison, de manifestations 

 eczémateuses. Le latex du Figuier commun irrite le poignet lors- 

 qu'on cueille les fruits de cet arbre; les Conifères, par les térében- 



Fig. 324. 



Tanghin vénéneux. 



a, Bouton ; 6, Fleurs i e, Fruit 



ouvert ; d, Graine : e, Racines. 



Fig. 325.- 



- Fève de Calabar. 

 a, Graine. 



Fig. 326. — Strophante. 

 a, Fruit : b, Graine. 



Fig. 327. 

 Antiaris toxicaria. 



Fig. 328. — Camomille. 

 a, Fleur. 



