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LES PLANTES 



Repiquage du plant de Quinquina. 



Récolte de l'écorce de Quinquina. 



minant une hypersécrétion intestinale et ne paraît déterminer aucun 

 effet fâcheux. Une calebasse trouée dans laquelle souffle un ami 

 remplace l'instrument de Molière. 



Dépuratifs : diurétiques, sudorifiques. — La racine de 

 Salsepareille, qui provient de divers Smilax d'Amérique, est le 

 type des dépuratifs. Parmi nos plantes indigènes, beaucoup ont 

 cette réputation plus ou moins justifiée, comme la Pensée sau- 

 vage, la Chicorée sauvage, le Cresson, la Fumeterre, le Hou- 

 blon, le Chardon bénit (Cnicus) et la Carline. 



Les diurétiques, c'est-à-dire les substances capables d exciter la 

 sécrétion urinaire, sont nombreux. Parmi nos plantes indigènes, il 

 faut citer les queues de cerises, remède populaire très employé ; 

 le Chiendent, la Polygale, l'Asperge, la Pariétaire, le Cerfeuil, 

 la racine de Persil, les fruits du Coqueret, les fleurs de la Reine 

 des prés ou Spirée ulmaire. Comme remèdes plus énergiques, 

 que peut seul ordonner le médecin : la Scille maritime, le Col- 

 chique, la Digitale, la caféine et surtout la convallamarine, extraite 

 du Muguet. 



La plupart des diurétiques sont en même temps sudorifiques ; 

 mais on considère comme plus particulièrement douées de cette 

 dernière propriété les fleurs de Bourrache et de Sureau, les rameaux 

 ligneux de Douce-amère, les baies de Genièvre. La pilocarpine, 

 alcaloïde extrait des Pilocarpus ou Jaborandi, de l'Amérique du 

 Sud, a la propriété d'exagérer fortement toutes les sécrétions. 



Plantes pectorales. — Les plantes pectorales sont réputées 

 propres à guérir les rhumes et autres affections respiratoires. Les 

 plus populaires sont les fruits pectoraux : dattes, jujubes, figues et 

 raisins de Corinthe mélangés, et surtout les fleurs pectorales : 

 mauve, violette, coquelicot, pied-de-chat, bouillon-blanc, tussi- 

 lage et guimauve, dont les premières font partie de la fameuse tisane 

 des quatre fleurs, chère à nosgrand'mères, et qui entrent aussi dans 

 les sirops, les pâtes pectorales, additionnées, il est vrai, de sub- 

 stances plus actives, comme l'opium et l'eau de Laurier-cerise. 



Le rhizome de la Réglisse est utilisé en nature; on en prépare 



Séchage des écorces de Quinquina. 



la boisson connue sous le nom de coco, et surtout on en extrait, 

 principalement en Italie, le sucre noir ou sucre de réglisse, parébul- 

 lition prolongée du rhizome dans l'eau et évaporation du liquide. 

 Cette plante est cultivée en France, à Bourgueil (Indre-et-Loire); 

 en Floride, en Espagne et surtout en Italie. Elle croît à l'état 

 sauvage dans les plaines de la Russie méridionale, de l'Asie Mi- 

 neure, de la Syrie et de la Mésopotamie, où elle est considérée 

 comme une mauvaise herbe; on l'arrache chaque année avant le 

 labourage du sol et son ensemencement en céréales. La ville russe 

 de Tschartschui, puis Antioche, Alep, Bagdad et Damas sont les 

 centres principaux du commerce de la Réglisse. 



Les feuilles d'Eucalyptus, l'Hysope, les Grindelia (Composée 

 de l'Amérique du Nord), la Capillaire du Canada (Adiantum 

 pedatum) et la Capillaire de Montpellier [A. Capillus-Veneris), 

 le Lichen d'Islande, le Chondrus crispé, ou mousse perlée des 

 officines, qui n'est qu'une Algue de nos côtes, très riche en muci- 

 lage, sont aussi des plantes pectorales très usitées. 



Les résines et les baumes agissent sur les muqueuses et facili- 

 tent l'expectoration ; on emploie les bourgeons de Pin, l'essence 

 de térébenthine, les baumes de Tolu et du Pérou. 



Fébrifuges. — Le fébrifuge par excellence est l'écorce des 

 Quinquinas, arbres dont il existe une trentaine d'espèces originai- 

 res des Andes, dans la portion qui s'étend entre 10° lat. N. et 

 19° lat. S., à une altitude comprise entre 1 100 et 2 500 mètres. 

 L'écorce de Quinquina, employée depuis des siècles par les Indiens 

 d'Amérique, ne fut connue en Europe qu'en 1640. En 1820, Pel- 

 letier et Caventou en isolèrent la quinine. Les demandes crois- 

 santes du précieux remède amenèrent une exploitation si destruc- 

 tive des Quinquinas d'Amérique qu'on songea à introduire ces 

 arbres dans différentes régions chaudes pour les cultiver et les ex- 

 ploiter de façon rationnelle. 



En 1845, des graines envoyées par Weddell, botaniste fran- 

 çais, furent semées au Muséum d'histoire naturelle de Paris et 

 donnèrent des sujets qui, distribués gracieusement, furent plan- 

 tés dans l'Inde anglaise, à Ceylan et à Java. Par hybridation et 

 sélection, on est arrivé dans cette dernière île à obtenir des arbres, 

 multipliés ensuite de greffe, dont l'écorce contient couramment 

 10 pour 100, et même jusqu'à 16 pour 100 d'alcaloïde, alors 

 que le Quinquina officinal des forêts des Andes n'en contient pas 

 plus de 0,5 à I pour 100. 



Java possède aujourd'hui plus de 10 millions de Quinquinas. 

 Comme le bois est sans usages, on enlève l'écorce par lanières, 

 sans toucher au cambium, et une nouvelle écorce se reforme. Les 

 quatre-vingt-cinq centièmes de la production mondiale en écorces 

 de Quinquinas sont originaires de Java. Il existe dans le monde 

 une vingtaine d'établissements, dont cinq en France, où l'on fabrique 

 la quinine, le plus souvent sous forme de sulfate. On évalue à 

 500000 kilogrammes la production mondiale annuelle de ce médi- 

 cament. L'écorce est de moins en moins employée en nature. 



Les autres fébrifuges végétaux sont la salicine, tirée de 1 écorce 

 du Saule; Vesculine de l'écorce du Marronnier d'Inde, et aussi 

 l'Eucalyptus, la Quassia amara, l'Erythrée petite centaurée de 

 nos prés, et beaucoup d'autres amers. 



Stimulants, toniques, reconstituants. — Le café, le 

 thé, le maté, les boissons alcooliques à faible dose sont des stimu- 



