UTILITÉ DES VEGETAUX 



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Turquie est employé pour la pharmacie; le reste est 

 consommé par les mâcheurs et les fumeurs d'opium. 

 On incise la capsule encore verte avec un canif à 

 cinq lames parallèles. Le latex s'écoule, se fige à 

 l'air en brunissant ; on le réunit dans des cuves plates. 

 Retourné, pétri, il perd une grande partie de son 

 eau. D'autres manipulations, effectuées dans de 

 grandes manufactures, comme celles de Saigon ou de 

 Batavia, le transforment en chandoo ou opium à 

 fumer. Une fermentation spéciale, due à un Cham- 





Pipe et nécessaire pour fumer l'opium. 



Culture du Pavot à opium, en Chine. 



Fig. 336. 



a, Fleur. 



pignon découvert par le D r Calmette, donne à l'opium l'arôme 

 apprécié des fumeurs. Spontanée, cette fermentation exige tout 

 près d'une année; par l'ensemencement du Champi- 

 gnon, la durée en est considérablement réduite. 



L'usage de l'opium est autrement dangereux que 

 celui du tabac : il procure une lourde ivresse, dont la 

 répétition mène à un complet abrutissement. Le gou- 

 vernement chinois a tenté à différentes reprises d'en 

 proscrire l'usage. En 1839, il fit saisir la cargaison 

 d'opium des navires anglais ancrés dans ses ports, 

 soit 20 000 caisses valant 50 millions de francs. De 

 cet incident naquit la « guerre de l'opium », après 

 laquelle la Chine, vaincue, fut condamnée à fumer 

 l'opium des Indes. Cependant, en 1906, un édit a 

 ordonné la réduction progressive de la culture du Pavot 

 et la suppression complète de l'usage de 1 opium dans 

 tout l'empire chinois au bout d'une période de dix 

 ans. Cette fois-ci, les pays importateurs d'opium en 

 Chine : l'Inde, la Perse, l'Indochine et Java n'ont pas 

 protesté. La lutte est entreprise un peu partout contre ce fléau 

 qui, par les coloniaux et les marins, commence à atteindre l'Europe. 



Hachisch. — Une oléo-résine sécrétée par les feuilles ou les 

 inflorescences femelles du Chancre indien sert à préparer le 

 hachisch, substance enivrante qui est fumée ou mâchée dans les 

 pays musulmans et surtout en 

 Turquie, Perse, Arabie, Egypte 

 et Algérie. La plus grande partie 

 du hachisch est préparée en 

 Grèce sous forme de gozah, qui 

 se fume comme l'opium, dans 

 de petites pipes spéciales, ou de 

 daWamesk, extrait gras, sucré 

 et aromatisé, de hachisch, can- 

 nelle, pistache, poivre, muscade, 

 musc, cantharide, datura, qui se 

 mâche ou se mange mélangé à 

 des gelées de fruits. L usage ha- 

 bituel du hachisch conduit très 

 vite à l'abrutissement et à la 

 folie, avec des crises furieuses 

 de temps à autre. 



Masticatoires. — Le bé- 

 tel ou pan soupary, ou byry, 

 dans lequel entre la noix d'arec 

 mélangée de poudre de coquil- 

 lages calcinés (tchouna), addi- 

 tionnée de cardamome (ilatchy), 

 le tout enveloppé par les feuilles 



LES PLANTES. 



du Poivrier bétel et attaché avec un clou de girofle, est un masti- 

 catoire tonique, astringent et narcotique, employé dans toute l'Asie 

 tropicale et en Mélanésie; il rougit la salive, noircit 

 les dents qui deviennent vacillantes, enflamme la 

 bouche et le pharynx et émousse le goût. Il finit par 

 produire une intoxication, avec palpitations nerveuses, 

 paralysie des reins et aphasie. Il contient, en effet, 

 quatre alaloïdes (arékoline, arékaïne, arékaïdine et 

 guvacine). Quelques autres substances utilisées pour 

 le même usage n'ont pas d'action nuisible. Rappelons 

 aussi l'usage très répandu, comme masticatoires, de la 

 kola et de la coca. 



En Orient, les femmes mâchent le mastic, résine 

 extraite du Pistachier lentisque qui se ramollit sous 

 la dent, parfume l'haleine et raffermit les gencives. Le 

 Pistachier de l'Atlas, le Poivrier d'Amérique four- 

 nissent des substances analogues. Le cachou est aussi 

 très employé, notamment par les fumeurs. 



Le chiite est le latex qui s'écoule de divers Sapo- 

 tilliers du Guatemala et du Honduras ou d'un Jatropha du 

 Mexique (voir p. 268) ; on l'obtient à l'aide d'incisions en biais 

 pratiquées sur le tronc et on le recueille dans un récipient placé au 

 pied de l'arbre. Le chiite, filtré, puis concentré par chauf- 

 fage, est façonné en pains qui sont la base de ces pâtes masti- 

 catoires ou chewing-gums dont les Américains font si grand usage. 



Bétel. 



Culture du Poivrier bétel, en Indochine. 



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