106 



debemos creer que ello sólo depende de que son escasos en el terreno; 

 y esa escasez no puede depender a su vez más que del cortísimo número 

 de carniceros que allí vivían durante esa época, pues si hubieran existido 

 en abundancia no habría ninguna razón para que no se hubiesen conser- 

 vado sus restos, puesto que se han conservado en los mismos yacimientos 

 los de animales mucho más pequeños. 



Las formas de carnívoros más elevados que caracterizan a los terrenos 

 terciarios superiores, a los terrenos cuaternarios y a la época actual, toda- 

 vía no habían aparecido en Europa y Norte América, o estaban represen- 

 tados por escasísimos géneros, pero existían allí numerosos carniceros 

 de caracteres algo distintos, que presentan por lo general una dentición 

 más completa y dientes a menudo más tuberculosos, pentadáctilos la 

 mayor parte y plantígrados todos, algunos con ciertos caracteres del 

 tipo marsupial, que con razón se supone sean los antecesores de los 

 carniceros que aparecieron en épocas más modernas. 



Parece que esa forma de carnívoros primitivos está representada aún 

 en la actualidad por algunos géneros dispersos en distintas regiones del 

 globo, y dé ellos se encuentra un género en Sud América y en la parte 

 septentrional de la República Argentina, que es el coatí (Nasua, Storr.) 

 El primer carnívoro de nuestro país, de los primeros tiempos terciarios, 

 que llega a nuestras manos: Cyonasua (Ameghino), es un pariente 

 zoológico de ese tipo primitivo todavía existente. 



Colócase al coatí (y de consiguiente también a Cyonasua) en la 

 familia de los osos, pero formando un pequeño grupo aparte, con el 

 nombre de Subursidae, de caracteres más primitivos que los verdaderos 

 osos, y con este grupo secundario se relacionan una parte considerable 

 de los carniceros extinguidos de los primeros tiempos terciarios del 

 hemisferio Norte. El otro grupo de esta familia, los verdaderos osos, 

 representan un tipo de evolución más avanzado que los Subursidae y en 

 el hemisferio Norte recién aparecen en el terciario superior. Sin embar- 

 go, la familia de los osos, en su conjunto, por el número de sus muelas, 

 las particularidades del esqueleto y su posición plantígrada, es aquella 

 que entre los carnívoros existentes representa una etapa de evolución 

 menos avanzada, y tiene, por consiguiente, una apariencia de mayor anti- 

 güedad, justificada por la época remota de los estratos en que se han 

 encontrado los representantes fósiles del grupo de los Subursidae. Así 

 es también interesante saber que el grupo de los verdaderos osos ha apa- 

 recido antes en América del Sur, que en las otras regiones de la tierra, 

 pues el otro carnicero del Paraná, el Arctotherium, forma parte de este 

 subgrupo, en el cual representa conjuntamente con el Ursus ornatus, 

 (subgénero Tremarctos) actual de las cordilleras, su tipo más primitivo 

 conocido hasta ahora, que luego aparece en épocas más modernas en 

 Norte América, con caracteres tan poco modificados que se ha designado 



