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tren otras partes del esqueleto, que sea tridáctilo o tetradáctilo a ma- 

 nera de algunos perisodáctilos en vez de serlo sobre el tipo suídeo. 

 Porque la verdad es que los anoplotéridos están lejos de ser, como se 

 creía, intermediarios entre los rumiantes y los suídeos, puesto que 

 éstos resultan ser, según los últimos, trabajos, completamente distin- 

 tos de los primeros, que ya hemos visto se acercan, al contrario, a los 

 caballos y macroquénidos. Así, la mayor o menor simplificación de 

 los dedos que se ha manifestado por separado en los rumiantes, los 

 anoplotéridos, los suídeos y los equídeos, puede haber alcanzado en 

 cada grupo, cada familia y cada género, distintas etapas de evolución. 

 La rama que evolucionó hacia el tipo anoplotérido puede haber alcan- 

 zado la misma simplificación de los dedos que caracteriza a los ru- 

 miantes, mientras que la línea o rama secundaria que dio origen .1 

 Brachytherium pudo estacionarse en la evolución de los dedos en la 

 etapa tridáctila o tetradáctila, lo que ya tampoco permitiría llamar al 

 Brachytherium artiodáctilo, denominación por otra parte inadecuada, 

 puesto que quiebra las verdaderas afinidades naturales reuniendo en 

 un mismo grupo animales de un tipo tan distinto como la oveja y el 

 hipopótamo. Estas son las dificultades que se encuentran al querer 

 aplicar las denominaciones hechas sobre los seres existentes a la cla- 

 sificación de loa extinguidos. Y estas dudas sobre la forma de las ex- 

 tremidades de Brachytherium tienen tanto más fundamento, cuanto 

 que si la dentadura de este animal tiene analogía incontestable con la 

 de los anoplotéridos, también tiene algunos otros caracteres propios de 

 los verdaderos rumiantes, como que también ofrécelos con los equídeos. 

 el Hipparion y el Anchitherium; y para completar la confusión, que 

 sólo es aparente y resultado de nuestros métodos de investigación, 

 presenta asimismo particularidades de los macroquénidos, viniendo este 

 animal a presentar así una especie de prueba en favor de las afini- 

 dades entrevistas que reúnen a los macroquénidos, los rumiantes y los 

 equídeos. 



Por lo que concierne a los desdentados, los yacimientos del Paraná 

 son una revelación. América del Sur es en la actualidad la patria prin- 

 cipal de los animales de este orden; y durante la formación de los te- 

 rrenos pampeanos estaban representados por animales de dimensiones 

 colosales que figuran entre los más imponentes que hayan visto la luz 

 del día. 



Creíamos hasta hace poco, que esos seres representaban el apogeo 

 de su evolución: no nos imaginábamos siquiera que hubiese podido 

 existir una mayor riqueza de formas, ni una mayor exuberancia ds 



