127 



tico consiste en su talla diminuta, que concuerda con su carácter de 

 especie antecesora, una de cuyas ramas evolucionó en Brasil hasta 

 constituir el Lagostomus brasiliensis (Lund), de talla apenas algo ma- 

 yor y que se extinguió allí sin dejar descendencia, y la otra siguió su 

 evolución en la República Argentina, /aumentando sucesivamente de 

 talla pasando por las formas: del Lagostomus angustidens (Burmeister) 

 del pampeano inferior y medio, del Lagostomus fossilis (Ameghino), 

 del pampeano superior y lacustre, y del Lagostomus diluvianus (Bra- 

 vard) del cuaternario inferior, que es el antecesor directo e inmediato 

 del Lagostomus trichodactylus (Brookes), actual. 



No menos interesante es la relación que las diferentes especies del 

 género Hydrochoerus guardan entre sí, seguidas en el tiempo y en su 

 distribución geográfica. La especie más antigua hasta ahora conocida 

 aparece en los yacimientos oligocenos del Paraná; y es el Hydrochoerus 

 paranensis (Ameghino), con una talla algo menor que la existente y 

 muelas un poco menos complicadas, caracteres que según los principios 

 filogénicos concuerdan con el carácter de especie antecesora. No conoce- 

 mos aún sus sucesores inmediatos de la época miocena, pero ellos apa- 

 recen en la pliocena con un gran desarrollo y una distribución geográ- 

 fica extraordinaria, puesto que en los primeros tiempos pliocenos pene- 

 traron hasta en los Estados Unidos de América del Norte. En los terrenos 

 pampeanos de la República Argentina y en otros contemporáneos de 

 Brasil y de Bolivia se ha encontrado un carpincho, el Hydrochoerus affi- 

 nis capybara (Lund), poco distinto del actual y más o menos de la 

 misma talla, que puede considerarse como el antecesor directo del Hy- 

 drochoerus capybara (Erxl.) actual y el sucesor ya algo modificado del 

 Hydrochoerus paranensis (Ameghino) del oligoceno. Pero otros suceso- 

 res de la especie antigua del Paraná evolucionaron por separado hasta 

 alcanzar un tamaño considerable y luego se extinguieron sin dejar des- 

 cendencia. Una de esas ramas terminó con un carpincho que por su talla 

 se acercaba al tapir, y es el Hydrochoerus sulcidens (Lund), que habitó 

 Brasil y la República Argentina; y la otra constituyó una forma todavía 

 más colosal, es el Hydrochoerus magnus (Gervais y Ameghino), que 

 habitó durante los dos primeros tercios de la época pliocena los territo- 

 rios de las actuales provincias Buenos Aires, Entre Ríos y Santa Fe. 



Pero los roedores fósiles del Paraná nos muestran también algo inte- 

 resante, que la evidencia de las formas que han precedido en línea 

 ascendente directa a algunas de las especies todavía existentes o que 

 vivieron durante los tiempos pliocenos y cuaternarios: ellas nos mues- 

 tran a veces hasta las mismas formas antecesoras genéricas de las espe- 

 cies actuales, como sucede actualmente con el Hydrochoerus, el cual re- 

 presenta una forma derivada del antiguo Cardiotherium, que debió ha- 

 ber tenido por antecesor al Procardiotherium, el cual a su vez parece ser 



