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el sucesor de una forma de Cardiodon; todos ellos géneros aliados no 

 sólo entre sí, sino también a otros que se encuentran en los mismos yaci- 

 mientos, llenando también el gran vacío que separa actualmente al 

 Hydrochoerus de los demás roedores de la misma familia actualmente 

 existentes; y especialmente desde este punto de vista, los yacimientos 

 del Paraná son una verdadera revelación, que proporcionan a las ideas 

 transformistas un punto de apoyo tan sólido como ningún paleontólogo 

 hubiera pensado encontrarlo en ningún grupo de mamíferos. 



La exposición completa de estos hechos me exigiría un espacio con- 

 siderable del que no puedo aquí disponer, y debería ser más bien ob- 

 jeto de un trabajo especial que no formase parte de la descripción de 

 una colección de fósiles. Limitaréme, pues, como en toda esta parte de 

 mi trabajo, a señalar a grandes rasgos los puntos principales que do- 

 minan el conjunto, dejando para otra ocasión el estudio de los peque- 

 ños detalles. 



Todos estos roedores forman parte de la familia de los Caviidae, re- 

 presentada actualmente en la América del Sur por cuatro géneros: Doli- 

 chotis, Cavia, Anoema e Hydrochoerus. Los tres primeros géneros son 

 de talla pequeña y tienen las muelas compuestas de dos partes pris- 

 máticas más o menos iguales, separadas por dos surcos, uno interno y 

 otro externo. El género Hydrochoerus es de talla mucho más volumi- 

 nosa, tiene los incisivos divididos en su cara anterior en dos partes por 

 un surco longitudinal profundo y las muelas sumamente complicadas, 

 compuestas de numerosos prismas y laminillas separadas entre sí por un 

 considerable número de surcos. Por su dentadura, éste es un tipo com- 

 pletamente distinto de los precedentes y aparentemente aislado, puesto 

 que en la actualidad no hay entre ellos ninguna forma intermediaria. 



Para darse cuenta de la importancia de los numerosos intermedia- 

 rios fósiles del oligoceno del Paraná, sería preciso determinar cuál de 

 los dos tipos actuales es el más primitivo en su conformación, si el del 

 Hydrochoerus o el de los otros tres géneros mencionados, para conocer 

 así el camino que debe haber seguido la evolución. Bastaría considerar 

 el hecho del tamaño excepcional del carpincho entre los roedores actua- 

 les, como también el carácter igualmente excepcional de la complica- 

 ción de sus muelas, para comprender al instante que se trata de un tipo 

 mucho más avanzado en su evolución que el de los demás cávidos. 



Bueno es, sin embargo, que recuerde aquí a grandes rasgos la evo- 

 lución que han seguido los dientes, tal como la tengo establecida en mi 

 Filogenia. Los dientes aparecieron en los primeros vertebrados, en nú- 

 mero considerable y presentaban todos la misma forma, la cual era más 

 o menos cónica y puntiaguda y se hallaban provistos de una sola raíz. 

 Luego en algunos seres estos dientes se unieron de a dos, de a cuatro o 

 en mayor número, para formar muelas compuestas, que se distinguen 



