OBSERVACIONES GENERALES SOBRE EL ORDEN DE MAMÍFEROS 

 EXTINGUIDOS SUDAMERICANOS LLAMADOS TOXODONTES 

 (TOXODONTIA) Y SINOPSIS DE LOS GÉNEROS Y ESPECIES 

 HASTA AHORA CONOCIDOS. 



RESENA HISTÓRICA 



Los Toxodontes constituyen un grupo de mamíferos de los más inte- 

 resantes, que habitaron en otros tiempos y en distintas épocas una gran 

 parte de América del Sud y especialmente las regiones del Río de la 

 Plata. 



Los primeros restos de un animal de este grupo fueron encontrados 

 poi el célebre Darwin durante su viaje de estudio a bordo del «Beagle». 

 Ese hábil naturalista recogió un cráneo bastane incompleto a orillas del 

 arroyo Sarandí, afluente del río Negro, en la Banda Oriental; y una 

 mandíbula inferior, también bastante gastada, en Bahía Blanca. Estos 

 restos fueron descriptos en 1840 por el gran naturalista, que hoy es el 

 decano de los paleontólogos del mundo entero, sir Richard Owen, de- 

 nominando al animal Toxodon platensis. Pero con esos primeros restos 

 no era posible determinar si el cráneo y la mandíbula provenían de una 

 misma especie. Describió ambas piezas bajo el mismo nombre de Toxo- 

 don platensis, pero más tarde, cuando se encontraron nuevos materia- 

 les, se reconoció que la mandíbula de Bahía Blanca provenía de una es- 

 pecie distinta que la del cráneo. Owen consideraba en ese trabajo al 

 Toxodon como un paquidermo con afinidades con los roedores y los 

 desdentados, pero sobre todo con los cetáceos herbívoros o sea los 

 manatíes. 



Dos años después, en 1842, Laurillard describió los escasos restos 

 ce Toxodonte recogidos por D'Orbigny en su viaje por América Meri- 

 dional, fundando una nueva especie a la cual denominó 'Toxodon para- 

 nensis, sobre un húmero procedente de los terrenos terciarios antiguos 

 del Paraná. Aunque de paso, Laurillard combate la opinión de Owen 

 de que el Toxodon pueda ser afín de los manatíes, estando más bien 

 dispuesto a considerarlo como aliado de los roedores. 



