391 



Los restos de individuos jóvenes que hasta ahora se conocen de- 

 muestran que el Toxodon tenía una dentadura de leche caediza y otra 

 persistente, como en la generalidad de los mamíferos; pero aún no se 

 ha podido determinar el número de dientes de la primera dentición. 

 Las piezas existentes en el Museo indican que en la mandíbula inferior 

 sólo eran persistentes los verdaderos molares, mientras que los pre- 

 molares eran reemplazados por otros, exceptuando quizá el pm. , cae- 

 dizo en la primera juventud en casi la totalidad de las especies. 



Todos los dientes, tanto los de la primera como los de la segunda den- 

 tición, antes de ser atacados por la masticación tienen una capa de es- 

 malte continua sobre toda la corona. Las interrupciones en la capa de 

 esmalte se muestran hacia abajo, en la base, y van ascendiendo hacia 

 arriba haciéndose más estrechas, afectando una forma piramidal y 

 terminando en cuña en la capa de esmalte, mucho antes de llegar a la 

 corona. Con la masticación desaparece poco a poco la cúspide del diente 

 hasta que alcanza la parte superior de las interrupciones piramidales 

 del esmalte, quedando desde entonces formadas las fajas perpendicu- 

 lares sin esmalte, al principio muy angostas arriba y más anchas abajo; 

 pero luego, poco a poco, a medida que avanza el desgastamiento por 

 la corona y su prolongación por la base, se ensanchan por su parte su- 

 perior hasta adquirir un ancho uniforme en toda la longitud del diente. 



En los primeros premolares inferiores, que, cuando adultos, no tie- 

 nen capa de esmalte al lado interno, los últimos vestigios de la capa 

 de esmalte continuada se observan en la cara interna de los premolares 

 ce individuos todavía jóvenes en forma de una faja perpendicular de 

 esmalte generalmente angosta, que empieza a desaparecer poco a poco 

 a partir de la base. 



Los incisivos, tanto superiores como inferiores, también conservan 

 vestigios de la capa de esmalte sobre la cara interna hasta una edad rela- 

 tivamente avanzada, habiéndola encontrado todavía existente en un indi- 

 viduo que ya había cambiado todos sus premolares inferiores, en forma 

 de pequeñas fajitas longitudinales muy estrechas e interrumpidas de 

 trecho en trecho. 



El Toxodon, a juzgar por su configuración general, era, como el hipo- 

 pótamo, un mamífero semiacuático, que habitaba en las aguas dulces de 

 los ríos y de las lagunas; pero que también iba a tierra de tiempo en 

 tiempo. Sus restos se encuentran, en efecto, más a menudo en los depó- 

 sitos formados en el fondo de antiguas lagunas que en los de natura- 

 leza subaérea. 



El género Toxodon, según nuestros conocimientos actuales, aparece 

 por primera vez en los depósitos de arena que se encuentran debajo de 

 las formaciones marinas del Paraná (oligoceno) y prolonga su existen- 

 cia hasta el pampeano lacustre (plioceno superior) donde todavía se 

 encuentran sus restos en grande abundancia. 



