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El apogeo de este nuevo avance continental está indicado en el trián- 

 gulo del Neuquen y del Limay por espesos mantos de gres con numerosos 

 fragmentos y hasta troncos enteros petrificados de antiguas palmeras, 

 coniferos y otros árboles, que indican que por entonces los climas y 

 los bosques eran de carácter subtropical. 



Los terrenos de este período son sumamente abundantes en vertebra- 

 dos fósiles de todas clases; pero los más conocidos o por lo menos los 

 que hasta ahora han sido objeto de un estudio serio son los mamíferos, 

 de los cuales ya se conocen unas noventa especies distintas, en su casi 

 totalidad herbívoros. Hasta ahora apenas se han encontrado tres o cuatro 

 carnívoros y entre ellos uno solo de talla algo considerable: el Arctothe- 

 rium vetustum, pero él es perteneciente a la familia de los osos, que 

 es la menos carnicera de todas. 



Eso no deja de ser un hecho notable, pues en la misma época los ani- 

 males carniceros, aunque de tipos parecidos a los que vivían en la Repú- 

 blica Argentina, eran en Europa y Norte América sumamente numerosos 

 y muchos de ellos de gran talla, lo que induce a pensar que el hemisferio 

 septentrional fué la patria, o, mejor dicho, el punto de origen de los 

 animales carniceros. 



En cambio los roedores eran entonces acá tan abundantes que por sí 

 solos constituían un cuarenta por ciento de la antigua fauna de mamí- 

 feros del Paraná. 



Así, más que el número, llama la atención la enorme corpulencia que 

 alcanzaron algunos de esos antiguos ratones que en aquella época pobla- 

 ban los alrededores de la ciudad Paraná. Al lado de numerosas formas de 

 pequeña talla hasta cierto punto comparables a las actuales, había re- 

 presentantes de la familia de la vizcacha que constituyen el género 

 Megamys, que alcanzaban las dimensiones del carpincho (Megamys de- 

 pressidens), del tapir (Megamys Laurillardi) , del caballo (Megamys 

 patagoniensis) , del buey (Megamys Praependens) y algunas debían 

 aproximarse a la corpulencia del rinoceronte (Megamys Racedoi y Me- 

 gamys Burmeisteri) . 



Comparando ahora esa fauna mastológica con la que puebla o ha 

 poblado en otras épocas las demás regiones de la tierra, pero especial- 

 mente las de Europa y Norte América, encontramos que alrededor de 

 un noventa por ciento de sus especies pertenecen a órdenes y fami- 

 lias exclusivamente sudamericanas y que sólo un ocho o un diez por 

 ciento entran en los órdenes y familias características del hemisferio 

 Norte o en mayor o menor grado cosmopolita. Ahora, si examinamos 

 la fauna oligocena de Europa y Norte América, encontraremos que ella 

 está formada precisamente por representantes de esos órdenes, los 

 cuales aquí sólo constituyen un ocho por ciento de las especies de la 

 fauna de entonces. 



