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temperatura tan elevada que, como en los mismos pedazos de terreno, 

 se han formado en el interior de la masa de ellos cavidades esféricas 

 debidas a la dilatación del aire o al desarrollo de gases especiales pro- 

 ducidos por la combustión y las substancia^ contenidas en la tierra. 



La fauna de vertebrados terrestres, y, especialmente, de mamíferos 

 de la formación pampeana en conjunto, es muy distinta de la del período 

 plioceno de la época eogena. Ella no está ya formada en su casi totali- 

 dad, como en el período precedente, de órdenes y familias exclusiva- 

 mente sudamericanas, sino también de numerosos carniceros, tapires, 

 ciervos, caballos y otros géneros de origen septentrional, que prueban 

 que en esta época las comunicaciones entre ambas Américas debían ser 

 relativamente fáciles y constantes, pues vemos al mismo tiempo una 

 emigración en sentido contrario; los roedores de la familia sudameri- 

 cana de los cávidos penetran en América del Norte: el Arctotherium 

 acompaña al Hydrochoerus en las llanuras de los Estados Unidos; y los 

 Megatherium, los Mylodon, etc., de las pampas, van a confundirse en 

 los territorios que forman actualmente los Estados de Virginia, Georgia y 

 Carolina, con una forma tan característica del mioceno superior y del 

 plioceno como el Hipparion, mientras que los verdaderos caballos, que 

 allí coexistieron con los hipariones, descendiendo en dirección contra- 

 ria, llegan al final de los tiempos pliocenos a las pampas de Buenos 

 Aires, donde viven en compañía de los extinguidos Gliptodontes. 



En el Sud de la Provincia, cerca de la Sierra de la Ventana, en la parte 

 superior del espeso y vasto manto de tosca dura que allí representa el 

 pampeano lacustre, se encuentran engastados los primeros fragmentos 

 de piedra pómez y rodados de distinta naturaleza, que cubren toda la 

 superficie del terreno patagónico con un manto que en ciertos puntos 

 alcanza hasta 100 metros de espesor. Entramos en la época plioneogena, 

 en la que todos los moluscos son de especies idénticas a las actuales; 

 y con este vastísimo depósito, de rodados empieza la época cuaternaria 

 y la que se ha dado en llamar época glacial, acerca de la cual, a pesar de 

 haber abusado ya bastante de vuestra paciencia, deseo deciros algunas 

 palabras, para desarraigar de entre nosotros, siquiera sea en parte, esa 

 creencia errónea, de la existencia de una verdadera época glacial que 

 en cierto momento habría hecho sentir sus efectos sobre la entera 

 superficie de la tierra, lo que constituye en la cosmogonía terrestre el 

 mayor de los contrasentidos que haya podido inventarse en nues- 

 tro siglo. 



La explicación de la pretendida época glacial ha dado origen a las 

 más raras teorías que se puedan imaginar. Entre otras, a aquella de la 



