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mentó en que hubo montañas que alcanzaron en altitud al límite de las 

 nieves perpetuas. 



La cordillera de los Andes, al final del período plioceno, alcanzó un 

 volumen y una altura probablemente triple de la actual. Sólo los rodados 

 patagónicos que son destrozos de la antigua cordillera, bastarían para 

 forman otra cadena de un volumen igual a la actual y que sobrepuesta 

 a ella le daría doble elevación. 



El máximo desarrollo de los Andes, en volumen y en elevación, coexis- 

 tió precisamente con una temperatura quizá apenas un poco más elevada 

 que la actual, pero con un clima más húmedo, como lo demuestran evi- 

 dentemente los cauces de los grandes ríos hoy sin una gota de agua, 

 cavados en la formación pampeana y los grandes lagos desecados que se 

 encuentran de un extremo a otro de la República. 



Esa gigantesca cadena de montañas se convirtió entonces en un con- 

 densador y congelador inmenso, del que descendieron los grandes ven- 

 tisqueros que bajaron a la llanura llevándose de a grandes trozos la 

 antigua cordillera, para desparramarlos por la fuerza de las aguas en 

 forma de rodados, sobre toda la superficie del territorio austral de la 

 República, sin que las llanuras estuviesen por eso cubiertas por una 

 capa de hielo, ni en la Pampa existiese un clima glacial. 



A esos fenómenos llamados glaciales, sucédeles un pequeño levanta- 

 miento del suelo y las aguas estancadas, emprendiendo su antiguo curso, 

 llévanse una parte de los sedimentos lacustres pampeanos por ellas mis- 

 mas depositados antes. Pero pronto se produce un descenso continental 

 más considerable, el último que experimenta nuestro suelo, o que, cuan- 

 do menos, haya hecho sentir sus efectos en una vasta superficie. Los 

 ríos y los arroyos vuelven a interrumpir su curso, formándose a lo largo 

 de sus cauces nuevas cadenas de lagunas en cuyo fondo se depositan 

 nuevos sedimentos lacustres, que en nuestro suelo representan los terre- 

 nos cuaternarios, posteriores a los rodados patagónicos. En ellos se en- 

 cuentra una fauna muy parecida a la actual, persistiendo algunos géne- 

 ros pampeanos como el Myiodon y el Palaeolama, acompañados por al- 

 gunas especies extinguidas de ciervos, armadillos y carniceros. Mientras 

 esto sucede tierra adentro, el océano continúa avanzando hacia el inte- 

 rior, formando los grandes bancos de conchas marinas que se extienden 

 a lo largo de la costa actual, al pie de la antigua barranca. 



En esta época cesaron nuevamente las comunicaciones entre ambas 

 Américas volviendo a hundirse el puente que las ligara por largo tiempo. 

 Se ve entonces a Norte América, durante los tiempos cuaternarios, inva- 

 dida por nyevas formas: gigantescos elefantes reemplazan a los Masto- 



