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Son tres estratos de conchas marinas, que señalan tres avances del 

 océano sobre el continente, seguidos de otros tantos avances de la tierra 

 sobre el mar, avances y retrocesos sucesivos que se han efectuado en el 

 espacio de tiempo, geológicamente corto, (Jue media entre el principio 

 de la deposición del légamo pampa, hasta la época actual, en la que atra- 

 vesamos por un nuevo período de levantamiento, lento pero continuo. 



Estas oscilaciones seculares del suelo se hacen sentir de una manera 

 más o menos intensa sobre toda la superficie de la tierra, imitando el 

 movimiento alternativo de una báscula, en el que las oscilaciones ascen- 

 dentes están contrabalanceadas por otras en sentido inverso; pero su- 

 cede, que a veces se produce un movimiento ascensional continuo sin 

 que lo acompañe un movimiento inverso compensatorio, de donde re- 

 sulta un desequilibrio que concluye por resolverse de una manera vio- 

 lenta en lo que llaman los geólogos una falla, esto es: una hende- 

 dura angosta y profunda, acompañada generalmente de un desnivel en- 

 tre los dos bordes opuestos, que restablece el equilibrio; y parece que 

 a un fenómeno de esta naturaleza se liga el movimiento del suelo que, 

 por algunos instantes, puso en tanta alarma a la población de Buenos 

 Aires. 



Hubo una época, geológicamente hablando, muy remota, durante la 

 cual la llanura bonaerense tenía una configuración física y una extensión 

 distinta de la de hoy. Sus límites orientales se extendían sobre una ex- 

 tensa zona ocupada ahora por las aguas del océano ; y en su superficie 

 se desparramaba en decenas de miles de hilos separados el inmenso 

 caudal de agua que descendía de las comarcas elevadas del Norte a las 

 llanuras porteñas, depositando poco a poco la arcilla rojiza que cons- 

 tituye la formación pampeana. Entonces no existían ni el río de la Plata 

 ni el cauce actual del Paraná. La meseta encima de la cual está edifi- 

 cada Buenos Aires, que domina unos veinte metros el nivel del Plata, 

 avanzaba sobre lo que ahora es el cauce del río hasta la Colonia 

 y podía irse a pie enjuto, de Buenos Aires a Montevideo, sobre la misma 

 línea que recorren las meksajerías fluviales. 



En donde ahora surcan las aguas los vapores, pastaban entonces pací- 

 ficamente los acorazados Gliptodontes y los elefantes de muelas amame- 

 lonadas llamados Mastodontes, cuyos huesos ponen ahora a descubierto 

 las excavaciones del puerto, a varios metros debajo del nivel actual 

 de las aguas del río de la Plata. 



¿Cómo se ha verificado cambio tan profundo y qué causas han deter- 

 minado la formación del río y trazado la dirección de su cauce? 



