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que le prestaron ellos a la ciencia, nadie se preocupa ya de contestar 

 los alegatos exclusivamente sentimentales que producen. 



Los naturalistas se contraen hoy a reconstruir el gran árbol de la vida, 

 trazando las líneas de filiación de las especies, que es un trabajo lento y 

 de paciencia que exige múltiples investigaciones de carácter muy variado. 



Es imposible dar a conocer en una conferencia el sinnúmero de deta- 

 lles de los fundamentos en que reposa la reconstrucción de las líneas 

 de filiación filogenética de las especies. Sólo voy a ensayar trazaros en 

 pocas palabras un cuadro de conjunto de la evolución que ha seguido 

 en sus grandes líneas la clase de los mamíferos, que es la más elevada, 

 de la cual forma parte el hombre, y que por lo mismo es la que des- 

 pierta en nosotros un interés mayor. 



Pero antes de trazar ese rapidísimo esbozo, deseo recordaros cuáles 

 son los medios de que se valen los naturalistas para rehacer las líneas 

 de filiación de las especies, para citaros luego un ejemplo que os de- 

 muestre hasta dónde se lleva la minuciosidad de los detalles en los tra- 

 bajos de análisis y de síntesis que tienen por objeto la reconstitución 

 de los innumerables gajos destrozados y dispersos del inconmensurable 

 árbol de la vida. 



Todos vosotros sabéis que existen tres procedimientos muy distintos 

 para restaurar la filiación de los seres, pero que los tres conducen a idén- 

 ticos resultados, sirviéndose unos a otros de incomparable contraprueba. 



Consiste el primero en seguir el desarrollo embriológico de los indi- 

 viduos de las especies actuales, desarrollo cuyas diferentes etapas de 

 desenvolvimiento representan los distintos estadios de evolución por 

 los que sus antecesores pasaron sucesivamente en otras épocas. El no 

 da, sin embargo, más que las grandes líneas de la evolución, desapare- 

 ciendo la mayor parte de los detalles. 



El segundo, del cual soy inventor, o por lo menos quien lo ha reducido 

 a fórmulas exactas, consiste en restaurar todas las formas antecesoras 

 de una especie por medio del cálculo, comparando según ciertas reglas 

 deducidas de leyes filogénicas invariables, su organización, con la de las 

 demás especies del mismo grupo natural. Este método permite descen- 

 der hasta los más mínimos detalles. 



El tercer procedimiento es el de buscar en las entrañas de la tierra 

 los despojos de los seres que precedieron a los actuales, determinando 

 sus afinidades y parentesco. Este es el sistema más lento y más difícil, 

 porque sólo se recogen fragmentos aislados e incompletos; pero esos 

 restos, cuando forman series no interrumpidas que permiten pasar de 

 unas formas a otras formas con una concordancia cronológica perfecta, 

 conducen a resultados que se imponen por su misma evidencia, propor- 

 cionándonos una satisfacción que deja ampliamente recompensadas las 

 fatigas y malos ratos pasados en su recolección. 



