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ros, permanece aún desconocido, pero ha sido rehecho por medio del 

 cálculo, tomando en cuenta las diferentes particularidades de organiza- 

 ción que distinguen a sus representantes actuales. Su primera aparición 

 data por lo menos de la última parte o más reciente de los nebulosos 

 tiempos de la época primaria o paleozoica. 



El primer mamífero fué sin duda un animal de tamaño excesivamente 

 pequeño y de organización muy inferior, sin especialización de hábitos 

 bien definida; poseía una columna vertebral sumamente larga, com- 

 puesta de un considerable número de vértebras todas ellas bicóncavas, 

 una gran parte de las cuales constituían la cola, que era larga y gruesa 

 como la del canguro. 



Los cuatro miembros eran con poca diferencia iguales o sumamente 

 parecidos, con las extremidades que asentaban en el suelo por toda la 

 planta inferior, lo que quiere decir que eran plantígrados, con cinco de- 

 dos en cada pie, con todos los huesos del carpo y del tarso separados y 

 en número completo y los dos huesos que constituyen la pierna y el ante- 

 brazo nunca soldados. La espalda tenía una cintura escapular completa. 

 La cadera tenía huesos marsupiales. La cabeza era muy larga, angosta, 

 puntiaguda adelante, con mandíbulas estiliformes armadas con una sola 

 fila de numerosísimos y muy pequeños dientes, todos más o menos igua- 

 les, cónicopuntiagudos y de base abierta. El cuerpo estaba cubierto con 

 escamas pequeñas, de naturaleza córnea o semiósea e imbricadas en toda 

 su extensión, como las piezas de un tejado. Poseía mamas rudimenta- 

 rias, pero era ovíparo y se acercaba de una manera notable a los rep- 

 tiles, particularmente a los de un grupo hoy extinguido, designados con 

 el nombre de Pelicosaurios, de una de cuyas formas fué sin duda el 

 descendiente. Era un monotremo que diferenciábase de los actuales prin- 

 cipalmente por su tamaño diminuto y por la presencia de numerosísi- 

 mos dientes. 



Una primera modificación de este tipo de mamífero reptiloide, arcaico 

 y primitivo, al cual he designado con el nombre de Espondilocelio, verifi- 

 cóse en la conformación de las vértebras, que perdieron la forma bicón- 

 cava distintiva de los vertebrados inferiores, volviéndose, ya planas en 

 ambas caras, ya convexas en una y cóncavas en la otra, bifurcándose 

 luego en dos grupos, en uno de los cuales atrofióse gradualmente la 

 dentadura, aunque conservando su carácter primitivo en su modo de 

 reproducción y en la conformación de los huesos de la espalda, consti- 

 tuyendo los monotremos actuales, confinados en el continente austra- 

 liano. 



El otro grupo perdió el carácter de monotremo y convirtióse en mar- 

 supial, dividiéndose luego a su vez en dos grandes ramas: una, for- 

 mada por los mamíferos designados con el nombre de homalodontes; y 

 otra, por los que llevan el de heterodontes. Los homalodontes se distin- 



