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guen por los dientes que permanecieron separados, sin unirse para for- 

 mar dientes compuestos, no presentando de consiguiente nunca más de 

 una sola raíz, que también falta a veces, conservando entonces la base 

 constantemente abierta. En los represen tafites de la rama de los hetero- 

 dontes, los dientes simples reuniéronse, al contrario, de a dos o más en 

 uno solo, para formar dientes compuestos con raíces múltiples o separa- 

 das, las que, en algunos casos y en ciertos tipos, desaparecieron a su 

 vez por efecto de una evolución secundaria posterior, tomando una falsa 

 apariencia de las de homalodontes. 



Veamos ahora las más notables modificaciones de estas dos grandes 

 secciones, empezando por la de los homalodontes, que lleva impresas 

 en su conformación profundas huellas de un arcaísmo más remoto, aun- 

 que su estado marsupial haya sido transitorio. 



Una rama de homalodontes pasó a habitar el elemento líquido, per- 

 diendo poco a poco los miembros posteriores y transformándose los 

 anteriores en aletas natatorias, constituyendo el grupo de los cetáceos, 

 de los cuales los delfines, y particularmente algunos de sus géneros, con- 

 servaron con pequeñas desviaciones el tipo primitivo de la dentadura, 

 mientras que otros perdieron gradualmente los dientes hasta constituir los 

 gigantescos desdentados acuáticos conocidos con el nombre de ballenas. 



Los demás homalodontes, continuando en sus hábitos terrestres, su- 

 frieron distintas modificaciones y muy variadas adaptaciones. En unos, 

 disminuyeron las escamas dérmicas, osificándose las restantes y tra- 

 bándose unas a otras en filas regulares hasta constituir una coraza : son 

 los actuales armadillos o peludos, entre los cuales, el que lleva el nombre 

 de Priodonte o mulita gigantesca posee un aparato dentario que por el 

 número considerable de sus muelas se acerca al primitivo. En otra 

 rama, la de los extinguidos Gliptodontes, característicos de nuestra pam- 

 pa, la osificación y soldadura de sus escamas unas a otras, llevadas al 

 último límite, constituyó una coraza sólida de una resistencia inmensa, 

 al mismo tiempo que disminuía en ellos el número de dientes, se solda- 

 ban diversas partes del esqueleto, se sinostosificaban los huesos del crá- 

 neo aprisionando el cerebro en una caja ósea compacta que debía impe- 

 dir su ulterior desarrollo y soldábanse unas a otras las vértebras for- 

 mando una especie de largo tubo dividido en varias secciones, todas ellas 

 modificaciones desfavorables las cuales coincidieron con un aumento 

 extraordinario en el tamaño; todas estas evoluciones fueron producidas 

 por un aumento vegetativo cuyo resultado final fué la desaparición del 

 grupo por exceso de desarrollo. 



En los demás homalodontes primitivos, de talla diminuta todos, las 

 escamas dérmicas fuéronse poco a poco atrofiando conjuntamente con el 

 aparato dentario, persistiendo sin embargo en algunos, tal como nos ofre- 

 cen un notable ejemplo de ello los pangolines. En la mayor parte de estos 



