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la fuga ni a la ocultación en la madriguera, — recurriendo a la astucia. 

 Ahorraron con ella el desperdicio de fuerza empleando en la fuga o en 

 el excavamiento de las madrigueras, la que concentrándose en una gim- 

 nástica intelectual destinada al empleo continuado de ardides para ocul- 

 tarse y despistar a sus enemigos, puso en eficaz acción al cerebro, que 

 adquirió entonces un notable desarrollo, primera etapa de superioridad 

 indiscutible sobre los demás seres, que estaba destinada a provocar en 

 lo futuro modificaciones de mucha mayor trascendencia. Estos mamí- 

 feros primitivos, desde que renunciaron a atacar a otros seres como me- 

 dio de procurarse el alimento y al empleo de las extremidades de los 

 miembros como armas defensivas, no necesitaron las uñas largas, com- 

 primidas, puntiagudas y aceradas de sus antepasados, ni tampoco los 

 cascos o estuches resistentes que envuelven los dedos de los ungulados ; 

 las uñas perdieron la forma arqueada y puntiaguda volviéndose rectas, 

 romas y redondeadas, cambiándose de comprimidas en deprimidas o 

 aplastadas, estado intermediario entre el de los unguiculados y el de los 

 ungulados; constituyen la gran división que he designado con el nombre 

 de planungulados. 



Encontraron ellos su mayor seguridad entre las selvas, subiéndose a 

 los árboles y recorriendo largas distancias pasando de rama en rama, 

 ejercicio que tanto les exigía el empleo de los miembros anteriores como 

 el de los posteriores, hasta que se convirtieron en perfectos arborí colas; 

 los cuatro miembros que antes servían para la locomoción terrestre se 

 encontraron transformados en cuatro manos, esto es, en cuatro órganos 

 de prehensión destinados a la locomoción arbórea, por lo que fueron 

 designados con el nombre de cuadrumanos; son los monos. 



Pero otros planungulados, por causas que no es del caso averiguar 

 ahora, viéronse confinados en comarcas llanas y desprovistas de árboles 

 como nuestras pampas; carecían allí de puntos de refugio y tenían que 

 confiarlo todo a la vista y a la astucia. En la llanura, una de las condicio- 

 nes esenciales para la seguridad individual, es la de poder divisar el 

 enemigo desde lejos. Para observar a mayor distancia necesitaban apo- 

 yarse sobre sus miembros traseros, que eran plantígrados, irguiéndose 

 sobre ellos todo lo posible para luego tender la vista y escudriñar el 

 horizonte. En este ejercicio, los miembros posteriores adaptábanse cada 

 vez más a la sustentación y a la marcha y los anteriores a la prehensión, 

 transformándose con la sucesión del tiempo la posición horizontal en 

 vertical. La vista, dirigida horizontalmente hacia adelante, dominaba el 

 espacio máximo que permitíale abarcar su mayor elevación. A su vez, 

 el cráneo, en lugar de estar más o menos suspendido como se encuentra 

 en la posición horizontal, descansando desde entonces sobre una base 

 vertical, le permitió un mayor ahorro de fuerza, acompañado de un 

 mayor desarrollo cerebral y un aumento en la intensidad intelectual o 



