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pensante en detrimento del instinto bruto heredado de sus antepasados. 

 Ese fué el antecesor del hombre. 



Convertidos los miembros posteriores en órganos exclusivos de loco- 

 moción y los anteriores en órganos de prefiensión, al precursor del hom- 

 bre ya no le fué posible recoger en el suelo el alimento con la boca; 

 tuvo que alzarlo llevándolo a ella por medio de las manos, ejercicio que 

 desarrolló en él la facultad de observación, enseñándole que poseía ins- 

 trumentos admirables que obedecían a su voluntad. Empuñó un día, por 

 acaso, una rama; y al moverla comprendió que poseía un arma ofensiva 

 y defensiva. Otro día arrojó a cierta distancia un objeto que tenía entre 

 las manos, una piedra; y descubrió el arma ofensiva por excelencia, el 

 proyectil arrojadizo de nuestra época, el arma más mortífera. Maqui- 

 nalmente golpeó una vez un guijarro contra otro, partiéndole en frag- 

 mentos angulosos y cortantes, acaso lastimándose esas manos en evolu- 

 ción, aprendiendo en carne propia que esas lajas de piedra eran más 

 duras y cortantes que los dientes. Quedaba descubierto el cuchillo, aun- 

 que fuera de piedra, el primer instrumento, el más primitivo y el más 

 útil. 



Esas toscas lajas de pedernal, llamadas cuchillos de piedra, fueron 

 para nuestro precursor infinitamente más preciosas que no lo son para 

 nosotros los más perfectos y complicados instrumentos de metal. Mellado 

 el filo de esos primeros y toscos instrumentos, a causa del desgasta- 

 miento producido por el uso, quiso luego reemplazarlos repitiendo inten- 

 cionalmente la misma operación con el propósito de obtener objetos pa- 

 recidos. Escogió dos piedras que le parecieron adecuadas, golpeólas 

 fuertemente una contra otra, entreabrióse una de ellas y salió un cu- 

 chillo, — pero también del choque saltó de la otra una chispa ilumi- 

 nándole el semblante. ¡ Había descubierto el fuego, y con esa chispa 

 inextinguible, prolongada a través de las edades y transformada en res- 

 plandeciente antorcha, alumbra a la humanidad en su camino con rayos 

 luminosos cada vez más intensos! 



¡Veneremos, señores, esos primeros destellos de la inteligencia que 

 columbramos allá en la lejana lontananza de remotísimas edades! Es la 

 luz que surge del interminable fondo de un pasado obscuro y misterioso 

 que al abrirnos lentamente sus arcanos despide poderosos reflejos que 

 avanzan en la sombra interminable del tiempo descorriendo gradual- 

 mente el tupido velo de densas tinieblas que encubre el porvenir. 



