CRYPTOGAMES OL ACOTYLÉDONÉES. lii 



L'épaisseur considérable que conservent ces racines jusqu'à 

 leurs dernières sous-divisions, la grande régularité de la ra- 

 mification, le mode de disposition et de désarticulation des 

 organes appendiculaires donnent aux Stigmaria un caractère 

 tout particulier, qui ne se rencontre dans le système radicu- 

 laire d'aucun autre type végétal, et on se demande si ces cu- 

 rieux fossiles ne représenteraient pas plutôt des rhizomes que 

 des racines. Nous savons que la végétation souterraine du genre 

 Psilotum est formée par un rhizome ramifié, sans trace de ra- 

 cines proprement dites. Dans ce cas, les organes pris pour des 

 radicules et auxquels M. Gœppert applique même le nom de 

 fibrilles, ne seraient autre chose que des feuilles souterraines 

 (Niederblàtter) , représentant les feuilles rudimentaires , appelées 

 écailles, des rhizomes ordinaires. La signification morphologique 

 serait la même, le mode de développement un peu différent. Il y 

 a du reste beaucoup de plantes dans lesquelles ces soi-disant 

 écailles prennent la forme de feuilles charnues ; je citerai seule- 

 ment les bulbes de certaines Liliacées. Un développement com- 

 plet des feuilles souterraines n'est cependant pas sans exemple 

 dans les Cryptogames vasculaires : le rhizome des Prêles offre des 

 gaines tout aussi parfaites que la tige aérienne. Je ne crois pas 

 que la bifurcation observée quelquefois à l'extrémité de ces or- 

 ganes puisse fournir une objection sérieuse contre mon hypo- 

 thèse, qui paraît encore être appuyée par la découverte faite par 

 M. Gœppert de tubercules garnies de cicatrices exactement sem- 

 blables à celles des racines, et au moyen desquels la plante pa- 

 raît s'être multipliée comme le faisaient autrefois et le font encore 

 aujoiu*d'hui les Équisétacées*. D'après cet auteur, ces tuber- 

 cules, assez communs dans les mines de Bochum en Westphalie, 

 se seraient d'abord allongés en deux sens opposés pour se rami- 

 fier ensuite par dichotomie. Rich. Brown a également trouvé 

 fixés à la surface inférieure des rameaux d'un Stigmaria faisant 

 suite au tronc d'un Sigill. alternans, des tubercules coniques 



iVoy. Gœppert, Die f osa. Flora d. perm. Format., p. 189. 



