CONÏFÈRES. 229 



Le genre Dammara, dont les Albcrtia du grès bigarré parais- 

 sent avoir été les premiers représentants , ne se rencontre plus 

 aujourd'hui qu'à la Nouvelle-Zéelande et dans un petit nombre 

 d'îles des Archipels australien et indien. Ces arbres ne forment 

 pas de forêts et paraissent diminuer dans quelques-unes des sta- 

 tions qu'ils remplissaient autrefois. 



Les Séquoia, qui forment la transition entre les Cupressacées 

 et les Abiétacées, se détachèrent du tronc des Araucariées pen- 

 dant l'époque crétacée, et atteignirent le maximum de leur évo- 

 lution au milieu de l'époque tertiaire. Aujourd'hui ce genre, qui 

 fut un des plus beaux ornements de la végétation de cette pé- 

 riode, et qui de l'Europe méridionale remontait jusqu'au pôle 

 Nord, est relégué sur une bande étroite des côtes occidentales de 

 l'Amérique du Nord, où l'une des deux espèces actuelles pro- 

 duit un arbre gigantesque qui atteint une hauteur de 150 mètres 

 sur une épaisseur de 12 mètres à sa base; mais elle en est ré- 

 duite à quelques groupes isolés dans les hautes vallées de la 

 Sierra-Nevada, qui ne se renouvellent plus et disparaîtront pro- 

 bablement dans un temps peu éloigné. L'autre espèce, associée 

 au Pinus Lambertiana , forme encore des forêts étendues dans 

 l'Orégon du Sud et en Californie, entre le 37° et le 42" 1. n. 



L'origine des genres Pinus et Abies ne paraît pas remonter 

 plus haut que l'époque crétacée, et c'est pendant la période mio- 

 cène que ces deux genres atteignent leur plus grand dévelop- 

 pement. 



Si l'on divise les Abies en deux groupes, on a pour celui de 

 Picea onze espèces vivantes, dont une en Europe, cinq dans l'A- 

 mérique du Nord, une dans l'Asie-Minem'e, une en Sibérie, deux 

 au Japon et une dans l'Himalaya. Dans l'époque tertiaire, ce 

 genre était représenté en Europe au moins par dix espèces. 



Le groupe Abies y compte encore trois espèces vivantes, dont 

 une, V Abies Pinsapo, disparaît de plus en plus des montagnes de 

 l'Espagne -méridionale, où il florissait autrefois. V Abies cephalo- 

 nica, espèce intermédiaire entre le Pinsapo et V Abies pectinata, 

 forme les principales forêts des îles de la Grèce. Le dernier se ren- 



