CONIFÈRES. 363 



^OIS FOSSILES DE CONIFÈRES*. 

 Atlas, pi. LXXTX. 



La première question qui se présente, lorsqu'on entreprend 

 l'étude des bois fossiles de Conifères, est de savoir si l'examen 

 microscopique des bois de cette famille ^ tant vivants que fos- 

 siles, peut nous fournir réellement des données certaines pour 

 leur classification. 



L'étude des espèces vivantes a résolu la question dans le sens 

 négatif, en démontrant qu'en général on ne peut pas reconnaître 

 ces espèces , et même les genres , au moyen de l'organisation de 

 leur bois. Il doit en être de même pour les espèces et genres 

 fossiles. Ce qui nous le prouve, c'est que Gœppert, qui a fait 

 une étude spéciale du bois des Conifères, s'est vu obligé, dans 

 son ouvrage De Conîferarum structura anatomica, ISlii, de 

 former quatre grands groupes généraux qui réunissent les bois 

 des diverses familles et des nombreux genres, tant vivants que 

 fossiles, connus jusqu'alors. Cet auteur a conservé le même 

 nombre de divisions dans sa Monographie des Conifères fossiles , 

 qui a paru dix années plus tard 2. 



Désirant savoir par lui-même jusqu'à quel point il est pos- 

 sible de distinguer par la structure du bois les genres variés de 

 Conifères, M. Kraus a entrepris des recherches microscopiques 

 sur un grand nombre de bois appartenant à cette classe de vé- 

 gétaux*. Ces recherches lui ont démontré qu'en effet la distinc- 

 tion spécifique et générique est presque toujours impossible, 

 et que, pour les bois de Conifères, il faut se borner aux cinq 

 types suivants : 



L Type des Cupressacées {Cupressoxylon) , comprenant toutes 

 les Cupressacées, les Podocarpées et une partie des Taxacées, 



1 Je dois tout ce chapitre sur les bois fossiles de Conifères à mon savant collègae, 

 le Dr Kraus, professeur de botanique à l'Université d'Erlangen, connu par des 

 travaux importants sur cette matière. 



^ Monographie der fossilen Coniferen, von H. E. Gœppert. Leiden 1850 (ouvrage 

 couronné par la Société d'histoire naturelle de Harlem). 



3 Kraus, Ueb. foss. H'ôlzer, dans Wûrzburger naturwiss. Zeitschr,, V et VI, 



