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nn caractère important, car il n'est pas rare de voir, dans une 

 seule et même plante, une grande variation à cet égard. 



De même qu'on a établi des genres et des espèces sur l'absence 

 apparente des anneaux, on en a aussi fondé sur leur épaisseur 

 relative : ligni strata lata, latissima; angusta, angustissima. 

 Certains groupes de Conifères offrent bien en général des couches 

 annuelles plus étroites que d'autres, telles sont les Cupressacées 

 comparées aux Abiétacées; mais ces différences ne s'étendent 

 pas aux genres et aux espèces. Toutes les recherches entreprises 

 dans ce sens ont prouvé que la variation de l'épaisseur de ces 

 couches n'a abso*lument rien de constant, mais qu'elle dépend 

 de la nature de l'organe, de son âge, souvent d'influences ex- 

 térieures. Les branches et les rameaux ont des anneaux moins 

 épais que le tronc, et le bois de celui-ci sera d'autant plus serré 

 que les conditions de végétation sont moins favorables ; le Sapin 

 des hautes montagnes et du nord dépose des couches annuelles 

 moins épaisses que le Sapin de la plaine ou d'un pays plus mé- 

 ridional. 



Quant à la composition de ces anneaux, on sait que la partie 

 extérieure de la couche annuelle est formée de cellules prosen- 

 chymateuses pointues, à parois épaisses, à coupe transversale 

 rectangulaire, et garnies de pores sur les parois latérales paral- 

 lèles aux rayons médullaires , tandis que la partie intérieure est 

 composée de fibres cunéiformes aux deux extrémités, à parois 

 plus minces et formant un carré sur la coupe transversale. En- 

 tre ces deux parties, dont la dernière correspond à la végétation 

 printanière, il existe un tissu intermédiaire plus ou moins dis- 

 tinct. 



M. Mohl a montré {Bot. Zeit., 1862, p. 228) que l'une ou 

 l'autre des deux couches intérieures peut manquer; et, chose 

 singulière, la couche manquante n'est pas la même dans le tronc 

 et la racine; dans celui-là, c'est la partie intérieure qui fait dé- 

 faut; dans celle-ci, au contraire, c'est la partie moyenne. Il y 

 aurait donc là, dans certains cas, un moyen de distinguer le bois 

 du tronc de celui de la racine, tandis qu'on avait vu jusqu'à pré- 



