CONIFÈRES. 367 



sent , dans ces anomalies , des caractères constants capables de 

 former des caractères spécifiques [cellulœ subito, sensim angustio- 

 res etc.). -^- ^ 



Ce n'est pas seulement sur l'épaisseur des couches annuelles et 

 leur organisation générale qu'on a fondé des espèces, mais aussi 

 sur la nature même des cellules ligneuses, sur l'épaisseur plus ou 

 moins grande de leurs parois [Pinites ponderosus. Tacites pon- 

 derosusG,, Cupressoxylon pachyderma et leptotichum) . Dans les 

 Conifères vivants, ces distinctions n'existent ni pour les genres 

 ni pour les espèces , et dans les fossiles elles reposent uniquement 

 sur le mode de fossilisation et l'état dans lequel se trouvait le bois 

 au moment où celle-ci a eu lieu. On sait que les parois cellulaires 

 se gonflent sous l'influence de certains acides (l'acide sulfurique 

 entre autres, qui se forme à la suite de la décomposition des 

 pyrites) , et qu'elles s'amincissent au contraire par la macéra- 

 tion ; la pénétration de la silice dans l'épaisseur des parois cel- 

 lulaires doit y avoir provoqué un épaississement plus ou moins 

 considérable, suivant l'intensité de cette pénétration^. 



Les recherches de M. H. Mohl ont aussi prouvé que la lar- 

 geur des cellules ligneuses varie dans ses différentes parties de 

 l'arbre. Les fibres des rameaux sont plus étroites que celles du 

 tronc , et celles-ci sont plus étroites que les fibres de la racine. 

 Aucune difî'érence notable et caractéristique n'a encore été ob- 

 servée dans la largeur des cellules entre les diverses espèces d'un 

 seul et même type. Les expressions de vasa ampla et vasa angusta 

 ne sauraient donc avoir une signification pour la distinction spé- 

 cifique. 



Il en est de même du nombre des pores et de leur mode de 

 disposition , qui sont autres dans le bois du tronc et autres dans 

 celui de la racine. Les pori sparsi et les pori seriati ne sauraient 

 donc non plus être pris pour des caractères distinctifs. 



Les auteurs qui ont écrit sur les bois fossiles ont beaucoup in- 

 sisté sur la hauteur et l'épaisseur des rayons médullaires. Nous 



iVoy. Kraus, Eeuperholzer, l. c, p. 65.. 



