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savons que, sous ce rapport, les rayons médullaires varient beau- 

 coup suivant l'âge du bois. La ponctuation des cellules qui les 

 composent est la même dans tous les bois à rayons simples ; elle 

 ne varie que dans les rayons composés du genre Pinus et offre 

 quelquefois, pour ce genre, des caractères spécifiques assez cer- 

 tains (voy. Kraus, /. c, p. 170). 



La présence ou l'absence des cellules résineuses (parenchyme 

 ligneux) constitue un caractère important pour la distinction des 

 principaux types; mais ces cellules elles-mêmes ne présentent, ni 

 par leur forme ni par leur nombre, aucun appui pour la dis- 

 tinction des espèces. Il en est de même des conduits résineux, 

 qui seuls caractérisent le Pityoxylon, mais qui ont souvent été 

 confondus avec les lacunes formées à la suite de la macéra- 

 tion^. 



Il résulte de ce que nous venons de dire que les caractères sur 

 lesquels sont établies les nombreuses espèces de bois de Conifères 

 décrites par les différents auteurs n'ont pas la valeur de carac- 

 tères spécifiques. Le seul type Pinus [Pityoxylon), comme nous 

 l'avons déjà dit, fait exception à la règle, en ce que certaines 

 parties de son tissu ligneux montrent des modifications assez 

 constantes pour distinguer les groupes et un certain nombre d'es- 

 pèces. 



A défaut des différences anatomiques qui manquent , on peut 

 invoquer, pour établir les espèces des bois fossiles, les diffé- 

 rences de formations géologiques, car il est fort rare qu'une 

 même espèce se rencontre dans des formations différentes^ De 

 plus, en dehors des bois, on trouve presque toujours, dans ces 

 mêmes dépôts , des restes d'organes qui se prêtent mieux à une 

 détermination rigoureuse : ces organes peuvent souvent aussi 

 nous servir de guide pour arriver à la détermination des parties 

 ligneuses à proximité desquelles ils se trouvent ou avec les- 

 quelles ils sont mélangés. Mais comme aucune trace de branches 

 feuillées ou de fruit appartenant à un Gonifère n'a été rencon- 



iVoy. Kraus, Die H'ôher des Rothlîegenden, l. c, p. 71, et Die Keuperh'ôlzer, 

 p. 67. 



