386 PHANÉROGAMES. 



SECOND SOUS-EMBRANCHEMENT. 



MONOCOTYLÉDONÉES. 



L'époque delà première apparition des plantes monocotylédo- 

 nées n'est pas encore bien fixée. Les débris végétaux des terrains 

 houillier et permien rapportés à ce sous-embranchement offrent 

 des caractères trop peu précis pour qu'on en puisse tirer une con- 

 clusion définitive. Nous savons déjà à ce sujet que les empreintes 

 attribuées à des Graminées proviennent de Cryptogames vascu- 

 laires et que les feuilles prises pour des feuilles de Palmiers sem- 

 blent se rapprocher davantage de celles des Cycadées. Quoique 

 l'on trouve dans le terrain houillier supérieur des empreintes 

 d'organes foliaires dont la forme générale rappelle un peu celle 

 des spathes des Palmiers, ainsi que des fruits qui ressemblent aux 

 leurs, sans en avoir toutefois les caractères essentiels, ces quel- 

 ques découvertes ne suffisent pas pour affirmer, comme l'a fait 

 M. Gœppert, que ces plantes ont existé en même temps que les 

 Sigillaria et les Lepidodendron. Mais si l'existence de Mono- 

 cotylédonées pendant l'époque paléozoïque me paraît douteuse, je 

 n'entends pas la nier d'une façon absolue. Elles peuvent avoir 

 eu leurs représentants même dans ces temps reculés ; seulement 

 les preuves qui l'établiraient incontestablement ne sont pas en- 

 core trouvées. 



Il n'en est plus de même pour l'époque triasique : les JEtho- 

 phyllum, les Yuccites, et des empreintes isolées de feuilles ren- 

 contrées dans le grès bigarré ne paraissent laisser aucun doute 

 sur la présence de Monocotylédonées d'un ordre déjà très-élevé 

 dès le commencement de cette époque. Les deux autres forma- 

 tions du trias, le muschelkalk et les marnes irisées, n'ont encore 

 fourni aucune donnée pour l'histoire primitive de ce type ; il y a 

 là une lacune qui s'étend jusque vers le milieu de l'époque juras- 

 sique. On a bien rencontré dans un dépôt d'eau douce du lias in- 



