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leur distribution géographique et leurs stations préférées : (( Les 

 Palmiers^ ces splendides enfants de la terre et du soleil, adoptent gé- 

 néralement comme leur patrie les régions favorisées des tropiques. 

 Dans l'un et l'autre hémisphère, ils ne dépassent guère le 35" S. ou 

 le /lô" N. Les espèces particulières s'écartent rarement de quelque 

 localité favorite et limitée, et c'est pour cela que, dans les con- 

 trées propices aux Palmiers, il y en a peu qui n'aient leurs formes 

 spéciales; les quelques espèces que l'on trouve également partout 

 sont le Cocos nucifera, VAcromia sclerocarpa et le Borassus fla- 

 belliformis. Il est probable que le nombre des espèces répandues 

 dans les régions équatoriale et subéquatoriale s'élève à plus de 

 mille. Un grand nombre recherchent les bords humides des fleuves 

 et des ruisseaux, les côtes basses ou élevées des mers, tandis 

 que les autres gravissent les hauteurs alpines ; quelques-unes se 

 rassemblent en. épaisses forêts; d'autres croissent isolées ou for- 

 ment des groupes dispersées dans les plaines^... » Cette opinion 

 de Martius, sur le nombre des espèces, est appuyée par Hum- 

 boldt, qui affirme que dans les régions équinoxiales il reste 

 encore une légion de Palmiers inconnus. Lui et Bonpland décou- 

 vraient quelque espèce nouvelle à chaque cinquantaine de milles 

 de leur voyage, tant sont resserrées les aires de dispersion des 

 divers types de cette famille. 



Le célèbre botaniste-géographe Schouw avait des opinions dif- 

 férentes sur ce sujet, et ses vues méritent d'être citées, quoiqu'il 

 n'ait pas pu juger les choses sur les lieux comme Martius et 

 Huiïiboldt. Il croit que nous connaissons le plus grand nombre 

 des Palmiers, — à l'époque où il écrit, ce nombre était de 190, — 

 car il dit : « D'après les récits des voyageurs, les forêts de Pal- 

 miers, comme celles de l'Amérique du Sud, sont moins fréquentes 

 dans les autres parties du monde; l'Afrique, la Nouvelle-Hol- 

 lande sont moins favorables à cette famille, car, dans le Congo, 

 Smith n'a trouvé que 3 ou /|. Palmiers; dans la Guinée, nous 

 arrivons à peine à ce nombre, et 6 des Palmiers africains appar- 



iMartius, Palmarum familia ejusqus gênera denuo illustrata. Progr. Mouachii 

 1824. 



