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tiennent aux îles de la Réunion et de Maurice. La Nouvelle- 

 Hollande, dans ses contrées tropicales, en possède 3, et le Pro- 

 drome de la Flore des îles de la mer du Sud, de Forster, n'en 

 mentionne que 3. » 



Depuis que Schouw a écrit ces lignes, des découvertes in- 

 cessantes ont plus que triplé le nombre des espèces de Pal- 

 miers connues. Déjà en 1850, époque à laquelle Martius a ter- 

 miné son grand ouvrage sur cette famille, ce savant a pu en 

 énumérer 579, dont 260 pour l'Amérique tropicale et subtro- 

 picale (les Antilles comprises), 290 pour la terre ferme des Indes 

 et les îles de la mer du Sud, qui sont très-riches en Palmiers ; le 

 reste se partage entre l'Afrique, les îles Mascarèues et Madagas- 

 car, qui en comptent seules au moins 12 espèces, la Nouvelle- 

 Hollande, la Nouvelle-Zéelande 3 ou â espèces, et les îles du 

 Pacifique. Depuis, de nouvelles découvertes ont été faites, et il 

 est probable que dans peu d'années nous ne serons pas loin du 

 nombre 1000 annoncé par Martius. 



La limite la plus septentrionale des Palmiers est celle du 

 Chamœrops humilis en Europe, près de Nice, [i^°-li!i° 1. N., 

 celle du Chamœrops Palmetta dans l'Amérique du Nord, 3/|.°-36''. 

 Dans l'hémisphère Sud, elle s'étend jusqu'au 38" dans la Nou- 

 velle-Zéelande, où ils sont encore représentés par une espèce; 

 l'île de Juan-Fernandez, à 30", en compte encore 3. 



La première apparition des IPalmiers ne paraît pas remonter 

 plus haut qu'à l'époque crétacée. Le premier type, rencontré 

 dans les derniers dépôts de cette époque, appartient à celui des 

 Palmiers flabellés, et paraît être voisin des Sabal, qui habitent au- 

 jourd'hui les parties méridionales de l'Amérique du Nord. 



Le point culminant de leur évolution en Europe tombe vers le 

 milieu de l'époque tertiaire. Dans ce temps, les deux formes 

 principales, savoir les Palmiers à feuilles palmées et ceux à 

 feuilles pinnées, étaient représentés en Europe, les premiers par 

 une trentaine d'espèces, les seconds par un nombre beaucoup 

 moindre. L'absence des organes floraux et des fruits laisse 

 beaucoup de doute dans l'attribution générique des Palmiers 



